대법원, 국경 ‘미터링’ 정책 복귀 여부 판결 예정

미국 대법원은 11월 17일 ‘Noem 대 Al Otro Lado’ 사건을 심리하기로 결정했다. 이 사건은 미국 국경 관리들이 처리 능력이 없다고 주장하며 입국 항구에서 망명 신청자들의 입국을 제한하는 ‘미터링’ 정책의 합법성에 도전하는 소송이다. 2016년에 처음 도입된 미터링은 트럼프 전 대통령 임기 초기에 크게 확대되었으나 2021년에 철회되었다. 그러나 법무부는 이 정책이 향후 이민자 급증에 대응하는 데 여전히 필수적이라며 합법성에 대한 명확한 판단을 원하고 있다.

지난해 제9순회항소법원은 미국 땅에 발을 들이지 못한 망명 신청자들도 이민 및 국적법상 ‘도착’한 것으로 간주되어 미터링이 불법이라고 판결했다. 국경을 오가는 통근자에 의존하는 기업들은 미터링이 재도입될 경우 산 이시드로, 라레도 등 주요 상업 통과 지점에서 혼란스러운 대기 행렬이 발생해 임원과 트럭 운전사 모두가 지연될 것을 우려하고 있다.



구두 변론은 2026년 초에 진행될 예정이며, 판결은 6월까지 나올 것으로 보인다. 만약 대법원이 행정부 손을 들어준다면, 국경수비대는 지정된 항구에서 일일 입국 제한을 다시 시행해 수천 명의 망명 신청자들을 멕시코 국경 도시의 임시 대기 명단으로 돌려보낼 수 있다. 이는 과거 인근 마킬라도라 공장과 미국 공급업체에 인도주의적, 안보적 문제를 야기했던 상황이다.

글로벌 모빌리티 담당자들은 이 사건을 주시해야 한다. 미터링이 기업 비자 카테고리를 직접 변경하지는 않지만, 화물 운송, 직원 이동, SENTRI/FAST 차선 운영 등 인프라 전반에 걸친 지연을 촉발할 수 있기 때문이다. 기업들은 시간에 민감한 국경 이동을 위한 대체 경로 마련이 필요할 수 있다.

이번 사건은 대법원이 미국 이민법상 ‘입국’의 오랜 해석을 재검토할 의향이 있음을 시사한다. 입국 정의가 좁게 제한될 경우, 망명뿐 아니라 가석방 프로그램, 인도주의적 예외, 사전 심사 장소의 원격 검사 시범 사업 등에도 영향을 미칠 수 있다.