USCIS ยกเลิกพิธีสาบานตนเป็นพลเมืองในภาคเหนือของรัฐนิวยอร์กอย่างกะทันหัน

ผู้อพยพหลายร้อยคนที่ผ่านขั้นตอนการขอสัญชาติสหรัฐฯ ครบถ้วน—หลายคนรอคอยมานานหลายปี—ได้รับแจ้งในสัปดาห์นี้ว่าพิธีสาบานตนของพวกเขาถูกยกเลิกโดยไม่มีคำอธิบาย
เจ้าหน้าที่เขตในเจ็ดเขตทางตอนเหนือของรัฐนิวยอร์กแจ้งกับ Times Union ว่า USCIS ส่งอีเมลแจ้งเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ให้ระงับการจัดพิธีสาบานตนในพื้นที่ทั้งหมด “จนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม” การหยุดชะงักอย่างกะทันหันนี้ส่งผลกระทบต่อเขตเวสต์เชสเตอร์, ร็อคแลนด์, เชเนคตาดี, วอชิงตัน, บรูม, ทอมป์กินส์ และโอนอนดากา โดยมีเพียงเขตมอนโรเท่านั้นที่ยืนยันว่าพิธีในเดือนธันวาคมยังคงดำเนินต่อไปตามแผน

การยกเลิกครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่เงียบกว่า 2 ประการ คือ USCIS หยุดชดเชยค่าใช้จ่ายให้กับเขตที่จัดพิธีตั้งแต่เดือนกันยายน และห้ามกลุ่มภายนอกจัดกิจกรรมลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งในงานพิธีสาบานตน รวมกันแล้ว เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นระบุว่ามาตรการเหล่านี้ทำให้ต้นทุนตกอยู่กับเขต และปิดโอกาสให้ผู้ได้รับสัญชาติใหม่ได้มีส่วนร่วมในพิธีสำคัญใกล้บ้าน
นักการเมืองเริ่มกดดันให้มีคำชี้แจง ตัวแทนไมค์ ลอว์เลอร์ เรียกการตัดสินใจนี้ว่า “น่ากังวลอย่างยิ่ง” โดยชี้ว่าผู้สมัครหลายคนได้ลางาน จองการเดินทาง และเชิญครอบครัวมาแล้ว USCIS ยังไม่เสนอวันพิธีใหม่หรือสถานที่รวมศูนย์ ทำให้ผู้สมัครตกอยู่ในสถานการณ์ไม่แน่นอน
สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรระหว่างประเทศ เหตุการณ์นี้เป็นบทเรียนให้เผื่อเวลาสำรองในกระบวนการเปลี่ยนสถานะจากชาวต่างชาติเป็นพลเมือง และแนะนำพนักงานว่าพิธีสาบานตนที่กำหนดไว้ก็อาจถูกยกเลิกได้ บริษัทที่สนับสนุนพนักงานในกระบวนการขอสัญชาติอาจต้องปรับตารางภาษีเงินเดือนและเอกสาร I-9 ให้สอดคล้องด้วยเช่นกัน