중국, 비자 면제 확대 정책으로 외국인 방문객 35% 급증

중국의 최신 무비자 정책이 가시적인 성과를 내고 있다. 신화통신이 11월 26일 발표한 자료에 따르면, 11월 23일까지 베이징 항구의 입출국자 수는 1,935만 명으로 전년 동기 대비 18% 증가했다. 이 중 외국인은 578만 명으로 35% 이상 늘었으며, 약 60%가 무비자 또는 임시 입국 허가를 통해 입국했다.

이 영향은 수도에만 국한되지 않는다. 푸젠성 샤먼 항구는 11월 중순까지 540만 명의 승객을 처리했으며, 이 중 외국인은 사상 최대인 96만 명에 달했다. 지방 관광 당국은 중국의 단독 30일 무비자 제도 확대와 전국 65개 입국 지점을 포함하는 240시간 환승 무비자 정책이 증가의 주요 원인이라고 평가한다.



다국적 기업들에게 이번 증가세는 중요한 시점이다. 비즈니스 개발팀은 긴급 출장의 준비 기간이 단축됐다고 보고하며, 인사 담당자들은 무비자 접근이 가족 방문을 용이하게 해 중단됐던 해외 주재원 파견을 재개하는 데 도움을 준다고 전한다. 상하이와 선전의 호텔들은 이미 평일 점유율이 2019년 수준을 넘어섰으며, 이는 서류 제출을 사전에 준비할 필요가 없는 유럽과 라틴 아메리카 손님들이 주도하고 있다.

하지만 정책 자문가들은 인프라 투자가 뒤처질 경우, 2차 공항에서의 처리 능력이 수요를 따라가지 못할 수 있다고 경고한다. 이들은 기업 여행 담당자들에게 대기 줄이 짧은 이른 아침 항공편을 예약하고, 240시간 체류 기간 중 허용되는 지역 이동 규정을 항구별로 확인할 것을 권고한다.

베이징이 이 추세를 유지하고 2026년에 더 많은 국가를 무비자 목록에 추가할 것임을 시사한다면, 전문가들은 중국이 12개월 내에 팬데믹 이전 아시아태평양 비즈니스 여행 시장 점유율을 회복할 것으로 전망한다.