중국 여행객들, 일본과의 긴장 지속 속에 한국과 동남아시아로 방향 전환

중국 소셜 플랫폼 샤오홍슈에는 베이징이 11월 중순 일본 방문 자제를 권고한 이후 일본 외의 휴가 아이디어를 묻는 게시물이 쏟아지고 있다. 12월 11일 발표된 신규 예약 데이터에 따르면, 제주와 서울이 선두를 달리며 한국이 여러 주요 중국 여행 앱에서 일본을 제치고 최상위 해외 여행지로 떠올랐다. 싱가포르, 태국, 베트남에 대한 검색량도 주간 기준 두 자릿수 증가를 기록했다.

업계 분석가들은 이번 변화가 지역 관광 패턴을 재편할 수 있다고 전망한다. 말레이시아는 최근 도입한 비자 면제 덕분에 12월 한 달에만 3만 명의 추가 중국 방문객 유치를 기대하고 있다. 러시아와 터키는 평소 홋카이도로 향하던 겨울 스포츠 애호가들을 위한 틈새 대안으로 부상 중이다. 항공사들도 빠르게 대응하고 있는데, 아시아나는 3월까지 중국 노선 주간 운항 횟수를 165회로 20% 늘릴 계획이다.



중국출국관광연구소에 따르면 이번 경로 변경은 단기 현상이 아니다. 1~2월 일본 예약은 평소 대비 40~50% 감소해 인접 시장들이 충성 고객 확보와 재방문 유도에 기회를 잡고 있음을 시사한다. 한국 정부는 비자 처리 시간을 검토하고 중국 단체 관광객을 위한 맞춤형 전자비자 시범사업을 검토 중이다.

다국적 기업 입장에서는 향후 분기 동안 도쿄보다 서울이나 방콕에서 고객 미팅과 인센티브 여행을 진행하는 것이 더 수월해질 전망이다. 여행 관리 업체들은 선호 항공사 목록을 업데이트하고, 특히 보험과 제재 확인이 복잡한 러시아 일정에 대해 안전 지침을 재검토할 것을 권고한다.