사우디아라비아와 중국, 외교관 여권 상호 무비자 협정 체결

중국과 사우디아라비아는 2025년 12월 15일, 외교장관 왕이와 파이살 빈 파르한 왕자가 리야드에서 상호 무비자 협정을 체결하며 빠르게 확장 중인 양국 협력 관계를 한층 강화하는 발걸음을 내디뎠다. 이 협정에 따라 양국의 외교관, 공무원, 특별 여권 소지자는 즉시 비자 없이 상대국에 입국할 수 있게 되어, 관료들의 서류 작업과 대기 시간이 크게 줄어들 전망이다.

이번 면제 조치는 일반 여행자에게는 적용되지 않아 범위는 제한적이지만, 고위급 회담, 무역 사절단, 문화 교류 일정 조율에서 가장 큰 걸림돌 중 하나를 해소했다는 점에서 의미가 크다. 양측 관계자들은 외교 관계 수립 35주년 기념 행사 중에 협정을 마무리한 상징성을 강조했다. 실질적으로는 석유 시장 협의, 국방 대화, 사우디 비전 2030과 중국의 일대일로 구상 하 대규모 투자 논의 등 모든 절차가 더욱 신속해질 것으로 기대된다.



에너지 기업, 국부펀드, 건설사, 기술 대기업 등 정부 허가에 의존하는 기업들은 공식 서류 처리와 현장 점검이 빨라져 혜택을 볼 전망이다. 예를 들어, 중국 엔지니어링 팀이 네옴(NEOM)이나 사우디 그린 수소 프로젝트를 방문할 때 사전 비자 없이 서비스 여권으로 출국할 수 있어 동원 기간이 최소 일주일 단축된다. 반대로, 상하이에서 공급 계약이나 위안화 채권 상장을 협상하는 사우디 대표단도 갑작스러운 출장 일정 조율이 한결 수월해진다.

전문가들은 이번 협정이 일반 중국 여권 소지자에게 이미 완전한 비자 상호주의를 적용 중인 걸프협력회의(GCC) 6개국과의 관행에 한 걸음 더 다가가는 신호라고 평가한다. 현재 협정은 그 수준에는 미치지 못하지만, 여행업계는 공식 출장의 원활한 진행이 고수익 비즈니스 관광의 폭넓은 자유화로 이어질 수 있다고 보고 있다. 두바이나 리야드에 지역 본부를 둔 다국적 기업들은 기업 출장 편의 증진으로의 확산 가능성을 예의주시하고 있다.

다만, 중국 리스크 관리 담당자들은 이번 면제가 여권 종류에만 적용되며 여행 목적에는 해당되지 않는다는 점을 여행자들에게 반드시 상기시켜야 한다. 개인 휴가 중인 외교관이나 일반 여권 소지 임원은 여전히 비자가 필요하다. 기업들은 이동 정책을 업데이트하고 여행 관리 업체에 이를 알려 정부 채널을 통한 예약 시 새 면제 혜택을 문제없이 누릴 수 있도록 대비해야 한다.