캐나다 이민 축소로 인구 감소, 여론 급변

희귀한 인구 감소와 ‘이민 피로감’ 증가는 캐나다의 정치 지형을 재편하고 있다. 토론토 기반 특파원 레일랜드 체코가 가디언에 쓴 글에 따르면, 기록적인 이민 유입이 주택 부족과 생활비 부담과 충돌하면서 자유당과 보수당 지지자 모두가 이민 규제 강화 요구로 기울고 있다. 12월 17일 발표된 캐나다 통계청 자료는 인구 감소를 확인했지만, 가디언의 분석은 시야를 넓혀 저스틴 트뤼도의 2019년 친이민 정책에서 현재 마크 카니 총리의 “이민 통제” 약속으로 정책이 급선회한 과정을 추적한다.

기사에 따르면 국제 학생 비자 발급이 절반으로 줄고, 농업 노동 허가 쿼터가 축소되었으며, 추방도 가속화되고 있다. 앵거스 리드 연구소의 여론조사에서는 높은 이민 수준에 대한 지지가 30년 만에 최저치를 기록했으며, 주된 이유로는 생활비 부담이 꼽혔다. 보수당이 이민 규제 강화를 주도하지만, 전통적으로 이민 친화적이던 지역구에서도 임대료 급등과 사회복지 대기자 명단 증가로 경계심이 커지고 있다.



글로벌 이동성 프로그램에는 당파 간 분열이 커지면서 향후 목표 설정에 불확실성이 커지고, 이민 정책이 선거 주기에 따라 변동할 위험이 있다. 캐나다로의 장기 확장이나 대규모 인력 이동을 계획하는 기업은 처리 시간 변동과 임시 비자 쿼터 축소 가능성을 고려해야 한다.

가디언 기사는 또 다른 의도치 않은 결과도 지적한다. 인구 감소가 1인당 GDP를 높일 수 있지만, 오타와가 여전히 카테고리별 익스프레스 엔트리 선발을 통해 강화하려는 보건 및 기술 분야 노동력은 줄어든다는 점이다. 고용주는 거시적 차원의 규제와 미시적 차원의 인재 유치 정책 사이에서 상충되는 신호에 직면할 수 있다.

실질적 조치로, 인사팀은 현재 외국인 근로자의 정착 지원과 영주권 취득 경로 확대 등 유지 전략을 강화해야 한다. 신규 이민자에 대한 사회적 수용도가 낮아지는 상황에서, 지역사회 영향 메시지와 기업 필요를 균형 있게 조율하는 것이 이해관계자 소통에서 점점 더 중요해질 것이다.