세계 여행 관광 위원회, 새 글로벌 본부로 마드리드 선정

스페인이 국제 여행 분야에서 큰 성과를 거두었다. 12월 19일 세계여행관광위원회(WTTC)는 2026년 초 본부를 런던에서 마드리드로 이전한다고 공식 발표했다. 이번 결정은 두바이, 밀라노, 파리, 제네바와 경쟁한 끝에 스페인 수도가 최종 승자로 선정된 결과다.

WTTC의 17명 운영위원회는 마드리드가 선정된 이유로 여섯 가지를 꼽았다. 낮은 운영비용, 관대한 정부 인센티브, 아돌포 수아레스 마드리드-바라하스 공항을 통한 강력한 항공 연결성, 유엔 관광기구 등 다른 관광 기관과의 근접성, 다국어 인재 풀, 그리고 비EU 전문가를 위한 간소화된 스페인 비자 절차다. 이번 이전으로 1단계에서 약 80개의 고급 일자리가 창출되며, 적합한 사무 공간이 확보되면 2단계 확장도 계획 중이다.

정책적 측면에서 이번 이전은 WTTC가 세계 최대 항공사, 호텔 그룹, 여행 기술 기업 200여 곳을 대표하는 조직으로서, 브뤼셀에서 개정된 솅겐 국경 규정과 지연된 출입국 생체인식 시스템 논의가 진행되는 시점에 EU 규제 중심지에 자리 잡게 됐다는 의미가 있다. 스페인 당국은 유엔 관광기구와 WTTC를 모두 유치함으로써 마드리드를 ‘글로벌 관광의 제네바’로 만들고, 지속 가능한 이동성 및 여행 데이터 분석에 특화된 스타트업에 대한 투자 유입을 기대하고 있다.



다국적 기업 입장에서는 두 가지 실질적 변화가 예상된다. 첫째, WTTC가 연구 부문을 확장해 노동시장과 비자 정책에 대한 세밀한 벤치마킹 자료를 제공할 계획이다. 둘째, WTTC는 스페인 포용부(이민)와 교통부와 분기별 원탁회의를 개최해 기업 여행 구매자들이 공항 슬롯 배정, 디지털 노마드 비자 등 현안에 대해 직접 로비할 수 있는 새로운 창구를 마련할 예정이다.

브렉시트도 이번 결정에 영향을 미쳤다. WTTC 경영진은 비영국인에 대한 영국 취업 비자 문제와 런던 파견 직원 비용 부담이 계속되는 점을 지적했다. 솅겐 지역 내 마드리드의 위치는 EU 국민의 자유로운 이동을 보장하며, 스타트업 법은 비거주자에 대해 5년간 세금 혜택을 제공해 해외 인재 유치에 유리하다.

지방 정부의 계획 승인 절차가 순조롭게 진행된다면, WTTC는 2026년 스페인 대표 관광 박람회인 피투르(Fitur) 기간에 칼레 데 세라노 사무소를 공식 개소하며, 마드리드를 글로벌 이동성 허브로서의 위상을 확고히 할 전망이다.