홍콩, 중국 여권 및 e-EEP 소지자 대상 전자 출입국 심사 연령을 7세로 낮춰

홍콩 출입국관리국(ImmD)이 도시를 방문하는 가족들에게 조기 연말 선물을 내놓았다. 12월 19일 발표된 보도자료에서 ImmD는 12월 22일 월요일부터 방문객이 자동 출입국 심사 시스템(e-Channel)을 이용할 수 있는 최소 연령을 기존 11세에서 7세로 낮춘다고 밝혔다. 이번 변경은 국경을 넘는 방문객 중 대다수를 차지하는 세 가지 비거주자 그룹에 적용된다. (1) 홍콩·마카오 출입 전자허가증(e-EEP) 소지자, (2) 중화인민공화국에서 발급한 전자 일반 여권 소지자, (3) 홍콩 국제공항에서 ‘스마트 출국’ 프로그램을 이용하는 승객이다.

e-Channel 게이트는 얼굴 인식 카메라와 암호화된 여행 서류 데이터를 활용해 방문객의 생체정보를 허가증이나 여권 내 칩과 대조한다. 이 과정은 보통 20~30초 정도 소요되어, 직원이 있는 카운터에서 서류를 제출하는 것보다 훨씬 빠르며 사전 등록도 필요 없다. ImmD는 연령 기준을 낮춤으로써 혼잡 시간대 대기 줄을 줄이고, 올해 초 홍콩 거주자에게 이미 적용된 7세 이상 기준과 방문객 자격을 일치시킬 수 있다고 설명했다.



이 조치는 특히 초등학생 자녀를 둔 직원 이주나 가족 동반 인센티브 여행을 관리하는 모빌리티 매니저들에게 큰 도움이 될 전망이다. 이전에는 부모는 e-Channel을 통과할 수 있었지만 11세 미만 자녀는 수동 카운터로 안내되어 때로는 물류 문제와 교통 연결 실패를 초래했다. 앞으로는 가족 전체가 함께 출입국 심사를 통과할 수 있어 지상 교통으로의 이동이 원활해지고 여행 주최자의 책임 부담도 줄어든다.

기업들은 이번 연령 규정 변경을 반영해 출발 전 안내, 사내 FAQ, 도착 안내문 등을 업데이트하고, 아이들이 카메라 인식을 위해 최소 키 1.1미터를 충족해야 한다는 점을 직원들에게 상기시켜야 한다. ImmD는 현재 해상, 육상, 공항 모든 출입국 지점에 약 700개의 e-Channel 게이트가 운영 중이며, 한 지점에 이용자가 몰려도 여러 셀프 서비스 옵션을 제공한다고 밝혔다.

앞으로는 e-Channel이 홍콩뿐 아니라 선전과 싱가포르 창이 공항에서 시범 운영 중인 홍채 인식이나 손바닥 정맥 인식 기술을 도입해 출입국 심사를 더욱 가속화하고, 의료 목적으로 마스크를 착용한 여행객도 원활히 이용할 수 있도록 할 가능성이 있다고 관계자들은 전했다. 당장은 아시아에서 가장 분주한 관문 중 하나인 홍콩에서 가족 단위 여행이 훨씬 빨라진 것이 큰 성과다.