핀란드, 2026년부터 영주권 기준 강화: 6년 체류, 언어 및 취업 요건 도입

핀란드 의회는 10년 만에 가장 대대적인 외국인법 개정을 승인했으며, 내무부는 2025년 12월 26일 이에 대한 변경 사항을 공식 발표했다. 2026년 1월 8일부터 외국인은 영주권 신청 전에 현재 4년에서 6년으로 연장된 기간 동안 핀란드에 연속 거주해야 한다. 또한 신청자는 핀란드어 또는 스웨덴어 A2 수준 이상의 언어 능력을 증명하고, 핀란드에서 2년간의 정규 고용 경력을 제출해야 한다.

이번 개정은 중도우파 연합 정부가 “이민을 통합과 노동시장 참여와 더욱 밀접하게 연계하겠다”는 공약을 반영한 것이다. 마리 란타넨 내무장관은 강화된 규정이 “일하고 세금을 내며 현지 언어를 배우는 사람들에게 사회적 계약을 강화하는 보상이 될 것”이라고 밝혔다. 다만, 일정 수준 이상의 고숙련자나 고소득자는 4년 만에 영주권을 받을 수 있는 예외가 적용된다. 예외 대상은 연간 최소 4만 유로 이상을 버는 자, 핀란드에서 인정받는 석사 이상 학위 소지자 중 2년간 현지 근무 경력이 있는 자, 고급 언어 능력과 3년 고용 경력을 갖춘 자다. 영주권자의 자녀는 언어 및 고용 요건이 면제되어 보다 수월한 경로가 제공된다.



기업 입장에서는 자격 요건 기간이 길어지면서 인사팀이 장기 파견 계획을 재검토해야 한다. 특히 기존 4년 계약으로 채용된 핵심 인재들은 이전과 달리 같은 기간 내 영주권 취득을 기대하기 어려워졌다. 기업들은 현지 계약 연장이나 임시 체류 허가 비용을 예산에 반영해야 한다. 이민 전문가들은 많은 기존 거주자가 1월 8일 이전에 서둘러 신청할 것으로 예상해 2026년 초 핀란드 이민청(Migri)의 예약 시스템에 큰 부담이 될 것이라고 지적한다.

정책적으로 핀란드는 북유럽 국가들의 추세를 따르고 있다. 덴마크는 2024년에 6년 거주 규정을 재도입했고, 스웨덴은 올해 언어 및 소득 기준을 강화했다. 핀란드 싱크탱크 에틀라(Etla)는 이번 강화된 규정으로 연간 영주권 승인 건수가 20~25% 감소할 수 있으며, IT와 의료 분야에서 이미 부족한 노동시장이 더욱 타이트해질 수 있다고 분석했다. 다만, 보완적인 취업 허가 경로가 완화되지 않는 한 상황이다.

실무적으로는 파견 근로자들이 1월 8일 이전에 급여 명세서, 세금 증명서, 어학 수료증 등을 미리 준비하는 것이 중요하다. 또한, 등록된 주소 이력이 끊기지 않도록 주의해야 하는데, 연속 6년 거주 여부가 이전보다 더 엄격히 심사될 예정이다.