독일, 강화된 국경 정책 속 불법 이민 절반으로 감소

런던 타임스가 오늘 발표한 최신 자료에 따르면, 독일의 신규 망명 신청 건수가 2024년 229,751건에서 2025년에는 10만 6천 건을 조금 넘는 수준으로 급감해 10년 만에 최저치를 기록했다. 이 같은 감소는 프리드리히 메르츠 총리가 불법 이주 단속을 강화한 것과 맞물린다. 국경 통제 강화, 가족 재결합 부분 중단, 망명 수당 축소, 자발적 인도적 입국 허가 폐지 등이 주요 조치다. 연방경찰은 지난해 국경에서 불법 입국자의 거의 3분의 2를 되돌려보내거나 본국으로 송환한 것으로 알려졌다.

정부 지지자들은 이 수치를 억제 정책의 성공 증거로 평가한다. 그러나 이주 전문가들은 단순한 인과관계로 해석하는 데 신중할 것을 경고한다. EU 전역에서 망명 신청이 감소한 것은 주요 출신국의 분쟁 완화와 서부 발칸 지역의 경제 상황 개선도 한몫했기 때문이다. 비판론자들은 EU 망명법을 위반하는 것으로 보이는 강제 송환(push-back) 조치에 대한 법적 문제도 제기하고 있다.



노동시장 관점에서는 기업계가 우려를 표한다. 의료와 건설 등 분야는 이주 노동자에 크게 의존하는데, 독일상공회의소(DIHK)는 연간 40만 명의 추가 노동자가 필요하다고 추산한다. 이주를 줄이면서 숙련 노동자 비자 발급이 늦어지면 기존 인력 부족이 심화돼 다국적 기업들의 프로젝트 비용이 상승할 수 있다.

정치적으로도 강경책이 역효과를 낼 가능성이 있다. 여론조사 기관 포르슝스그루페 발렌에 따르면 극우 정당 대안당(AfD)이 중도우파 연정을 잠식하며 반이민 정서를 이용해 지지층을 확대하고 있다. 이에 일부 기독민주당(CDU) 의원들은 단속 강화와 함께 숙련 이주 경로 확대, 기회카드(Opportunity Card) 자유화 등 보완책을 주장한다.

이동성 관리 담당자들에게는 혼재된 신호다. 불법 이주는 줄었지만 합법적 이주 경로는 여전히 변동 중이다. 기업들은 숙련 이민법 개정안을 주시하고, 가능하다면 할당 쿼터 확보를 위해 조기에 당국과 협력할 필요가 있다.