에미레이트항공, 폭풍 페른 북미 강타로 미국행 다수 항공편 취소

두바이에 본사를 둔 에미레이트 항공은 강력한 겨울 폭풍 ‘스톰 펀(Storm Fern)’이 미국 동부 대부분 지역에 폭설과 결빙을 몰고 오면서 두바이 허브와 댈러스, 뉴욕, 보스턴, 워싱턴을 연결하는 최소 14편의 항공편 운항을 취소했다. 항공사는 1월 24일부터 26일까지 영향을 받는 항공편 목록을 업데이트해 발표했으며, 취소된 항공권을 소지한 승객들에게는 여행을 시작하지 말 것을 권고했다.

두바이를 경유하는 고객들도 여정 중 연결 구간이 취소될 경우 출발지에서 탑승이 거부될 수 있다. 에미레이트 항공권 소지자는 대체 날짜로 재예약하거나 환불을 요청할 수 있으나, 연휴 이후 바쁜 여행 시즌으로 인해 남은 좌석이 매우 제한적이라고 항공사는 경고했다.



물류 전문가들은 이번 운항 취소가 고가 화물, 특히 전자제품과 신선식품 등 에미레이트 항공의 뉴욕 JFK행 A380 하루 두 편과 워싱턴 IAD행 777편의 화물칸에 실리는 화물 운송에 연쇄적인 영향을 미칠 수 있다고 분석한다. 화물 운송업체들은 유럽 경유지나 전세기 운송을 통해 수송 능력을 확보하려 애쓰고 있어 UAE 수출업체들의 비용과 운송 시간이 증가하고 있다.

기업의 출장 지원팀은 이번 혼란으로 인해 걸프 지역 본사와 미국 금융 중심지 간 출장을 계획하는 임원들의 일정 변경을 긴급히 조정해야 하는 상황이다. 고용주들은 직원들에게 미국 ESTA 또는 비자 정보를 미리 준비해 두도록 당부하며, 런던이나 프랑크푸르트 같은 제3국 허브를 경유할 경우 입국 요건이 다를 수 있음을 안내하고 있다.

에미레이트 항공은 “기상 상황이 허락하는 대로 정상 운항을 재개할 것”이라고 밝혔으나, 항공업계 기상 전문가들은 스톰 펀의 영향이 주 중반까지 이어질 수 있으며, 공항들이 눈 제거 작업에 분주할 것으로 전망하고 있다.