혹한으로 전국 항공편 운항 중단, 캐나다 비즈니스 여행 차질

전국을 강타한 북극 한파와 폭설로 캐나다 항공업계가 주말 동안 비상체제에 돌입했다. 환경 캐나다에 따르면 토론토와 오타와의 체감온도는 영하 30도 이하로 떨어졌고, 프레리 지역 일부에서는 영하 55도까지 내려갔다. 기상학자들은 남부 온타리오에 최대 40cm의 눈과 시속 50km의 강풍이 밤사이 내릴 수 있다고 경고했다.

캐나다 주요 관문인 토론토 피어슨 국제공항은 일요일 도착 항공편의 60% 이상, 출발 항공편의 70%를 취소했으며, 빌리 비숍 공항도 절반 이상의 운항을 중단했다. 전국적으로 900편 이상의 항공편이 취소되거나 지연되면서 수천 명의 여행객이 발이 묶였고, 해외 주재원 일정과 프로젝트 출범에도 차질이 빚어졌다.

할리팩스에서 밴쿠버까지 공항들은 저시정 및 제빙 절차를 시행해 활주로 운영 능력이 최대 30%까지 감소했다. 항공사들은 출발 항공편을 조절하는 ‘항공 교통 관리 조치’를 도입해 승객들이 수시간 동안 대기하는 상황이 발생했다. 월요일 아침 몬트리올에서 회의가 예정된 다국적 기업이나 캘거리에서 고객 방문이 예정된 기업들은 직원 재예약이나 온라인 전환을 서두르고 있다. 이는 극한 기상이동 위험이 여전히 큰 문제임을 상기시킨다.



한파는 국경을 넘는 일정에도 영향을 미쳤다. 휴스턴, 애틀랜타, 뉴욕의 미국 공항 폐쇄로 캐나다행 연결편이 추가로 취소됐다. 화물 운송도 차질을 빚어 온타리오 자동차 공장에 필요한 고가 부품이 육로로 우회되면서 운송 시간이 24~48시간 늘어나고 적시 재고 관리에 대한 우려가 커졌다.

기업 출장 담당자들은 직원들에게 항공사 앱을 실시간으로 확인하고, 예비 일정을 확보하며, 비용 환급 청구를 위한 영수증을 잘 보관할 것을 권고하고 있다. 이민 전문가들은 비자나 취업 허가 기간이 곧 만료되는 임시 거주자는 전자 연장 증빙을 지참해야 하며, 항공편을 놓칠 경우 재입국이 지연되고 신분 문제로 이어질 수 있다고 조언한다.

기온은 주 초반에 다소 완화될 것으로 예상되지만, 기상학자들은 며칠 내 또 다른 눈보라가 올 수 있다고 경고한다. 이번 한파 사태는 실시간 기상 분석, 유동적인 항공권 규정, 자동화된 국경 대기 관리 등을 결합한 국가 차원의 출장 복원력 계획 수립 필요성을 더욱 부각시키고 있다. 이는 자연재해가 닥쳐도 캐나다의 글로벌 인력이 원활히 이동할 수 있도록 하는 방안이다.