성 브리짓 공휴일로 더블린 공항, 40만 명 여행객 몰리며 거의 만석 기록

2월 1일 토요일부터 2월 3일 월요일까지 아일랜드가 네 번째 세인트 브리짓 데이 공휴일 주말을 맞이하면서 약 40만 명에 가까운 승객이 더블린 공항을 이용할 것으로 예상된다. 이 시기는 전통적으로 관광 비수기지만, 공휴일 제정 3년 만에 해외여행과 도시 단기 방문객 모두에게 작은 성수기로 자리잡고 있다. 공항 운영사 daa는 카나리아 제도, 말라가, 파로 등 햇볕이 드는 목적지로 향하는 이른 아침 출발편이 모두 만석이며, 대서양 횡단 노선의 탑승률도 “계절적 기준을 훨씬 웃돈다”고 밝혔다.

이번 급증은 바쁜 부활절과 여름 시즌을 앞두고 공항 인프라의 중요한 시험대가 될 전망이다. 더블린 공항은 지난해 3,600만 명의 승객을 처리하며, 오랫동안 비판받아온 3,200만 명 계획 한도를 2년 연속 초과했다. 정부는 이 한도를 완전히 폐지하는 법안을 이달 중 각료회의에 제출할 예정이지만, 새 법안이 통과되기 전까지는 아일랜드 항공 당국이 발행한 임시 예외 조항에 따라 운영해야 한다. 항공사들은 한도가 다시 부과될 경우 노선 축소가 불가피해 기업 연결성과 국제 회의 유치에 큰 타격이 있을 것이라고 경고했다.



비즈니스 여행객에게 이번 주말은 기회이자 위험이다. 빠른 보안 검색 서비스는 오전 4시부터 운영되며, daa는 단거리 항공편은 출발 2시간 전, 장거리 항공편은 3시간 전에 도착할 것을 권고한다. 공항의 새로운 CT 스캐너 덕분에 노트북과 최대 2리터의 액체를 가방에 그대로 넣고 통과할 수 있어 검색 시간이 단축된다. 다만, 폭풍 찬드라의 잔여 영향으로 인한 강풍으로 토요일 오후 11편이 취소됐으며, 월요일 저녁 운항에도 차질이 예상된다. 월요일 아침 일정이 빡빡한 여행객은 항공사 앱을 수시로 확인하고 연결 시간을 넉넉히 잡을 것을 권장한다.

관광청 Fáilte Ireland에 따르면 더블린과 골웨이의 호텔 점유율이 이번 긴 주말 동안 85%를 넘어서며, 1월 폭풍으로 인한 취소로 침체됐던 비수기가 회복되고 있다. 레스토랑과 관광 명소들도 미국과 독일 방문객들의 비수기 항공권 할인 혜택을 누린 사전 예약이 활발하다. 이 추세가 이어진다면, 2월 공휴일은 전국적으로 2,500만~3,000만 유로의 추가 관광 수입을 창출할 것으로 전망되며, 이는 크리스마스와 부활절 사이 비수기 이동성을 촉진하는 전략적 공휴일의 효과를 입증하는 셈이다.

노조들은 환대업계 일자리 증가를 환영했지만, 환경 단체들은 2월 추가 항공편이 겨울철 탄소 감축 효과를 무색하게 한다며 철도-항공 승객세 도입을 다시 촉구했다. 이번 논쟁은 아일랜드가 기후 약속을 훼손하지 않으면서 글로벌 연결성을 확대하려는 정책 입안자들의 균형 잡기 과제를 여실히 보여준다.