St. Brigid’s Vakantiedrukte Brengt Dublin Airport Bijna Tot Volle Capaciteit Met 400.000 Reizigers

Bijna 400.000 reizigers worden verwacht op Dublin Airport tussen zaterdag 1 februari en maandag 3 februari, nu Ierland het vierde St. Brigiddag-bankholidayweekend viert. Deze piek valt in een traditioneel rustige periode voor het toerisme, maar drie jaar na de invoering van deze feestdag blijkt het een mini-piek te zijn voor zowel vertrekkende vakantiegangers als binnenkomende stedentrippers. Luchthavenexploitant daa meldt dat vroege vluchten naar zonnige bestemmingen zoals de Canarische Eilanden, Malaga en Faro volledig volgeboekt zijn, terwijl de trans-Atlantische vluchten “ruim boven het seizoensgemiddelde” zitten.

Deze toename vormt een belangrijke stresstest voor de infrastructuur van de luchthaven voorafgaand aan de drukke paas- en zomerperiodes. Dublin verwerkte vorig jaar 36 miljoen passagiers, waarmee het voor het tweede jaar op rij de lang bekritiseerde plancapaciteit van 32 miljoen overschreed. Een wetsvoorstel van de regering om de limiet volledig te schrappen wordt later deze maand aan het kabinet voorgelegd, maar totdat nieuwe wetgeving is aangenomen, moet de luchthaven opereren onder een tijdelijke ontheffing van de Ierse luchtvaartautoriteit. Luchtvaartmaatschappijen waarschuwen dat een herinvoering van de limiet hen zou dwingen routes op korte termijn te schrappen, wat de zakelijke connectiviteit en inkomend congresverkeer in gevaar brengt.



Voor zakenreizigers biedt het weekend zowel kansen als risico’s. De fast-track beveiliging is geopend vanaf 04:00 uur en daa adviseert om twee uur voor korteafstandsvluchten en drie uur voor langeafstandsvluchten aanwezig te zijn. Dankzij de nieuwe CT-scanners kunnen passagiers laptops en vloeistoffen (tot 2 liter) in hun bagage laten, wat de doorlooptijd bij de controle verkort. Toch veroorzaakten harde windstoten door de nasleep van storm Chandra zaterdagmiddag 11 annuleringen en kunnen ook de vluchten op maandagavond nog verstoord worden. Reizigers met strakke afspraken maandagochtend wordt aangeraden de apps van luchtvaartmaatschappijen goed in de gaten te houden en extra overstaptijd in te calculeren.

Toerismebureau Fáilte Ireland meldt dat de hotelbezetting in Dublin en Galway voor het lange weekend boven de 85 procent ligt, wat een broodnodige opleving is na de stormgerelateerde annuleringen in januari. Restaurants en attracties zien sterke voorboekingen van Amerikaanse en Duitse bezoekers die profiteren van de laagseizoensprijzen. Als deze trend zich doorzet, verwacht het bureau dat de februari-vakantie landelijk 25 tot 30 miljoen euro extra toeristische inkomsten kan genereren – een bewijs dat een strategische feestdag de mobiliteit kan stimuleren in de rustige periode tussen kerst en Pasen.

Hoewel vakbonden de impuls voor banen in de horeca toejuichen, roepen milieuorganisaties opnieuw op tot een spoor-lucht passagiersheffing, omdat extra vluchten in februari de winterse CO2-reducties tenietdoen. Deze discussie benadrukt de lastige afweging waar beleidsmakers voor staan: de uitbreiding van de wereldwijde connectiviteit van Ierland zonder de klimaatdoelstellingen in gevaar te brengen.