セントブリジッドの祝日でダブリン空港、40万人の旅行者が訪れほぼ満員に

アイルランドの第4回聖ブリジッドデーの祝日週末を迎える2月1日（土）から3日（月）までの間、ダブリン空港を約40万人の乗客が利用すると予測されています。この時期は通常観光客が少ない時期ですが、祝日創設から3年目を迎え、海外旅行と市内観光の両方で小さなピークとなっています。空港運営会社daaによると、カナリア諸島、マラガ、ファロなどの早朝便は満席で、大西洋横断便の搭乗率も「季節的な基準を大きく上回っている」とのことです。

この急増は、イースターや夏の繁忙期に向けた空港インフラの重要な試練となります。昨年ダブリン空港は3,600万人の乗客を扱い、長年批判されてきた3,200万人の計画上限を2年連続で超えました。今月中に上限を完全撤廃する政府案が閣議に提出される予定ですが、新法が成立するまではアイルランド航空局の一時的な特例措置の下で運営されます。航空会社は、上限が再導入されれば路線削減を余儀なくされ、企業の国際連携や会議誘致に悪影響が出ると警告しています。



ビジネス旅行者にとって、この週末はチャンスであると同時にリスクも伴います。早朝4時からファストトラックのセキュリティが開設されており、短距離便は出発2時間前、長距離便は3時間前の到着が推奨されています。新設のCTスキャナーにより、ノートパソコンや最大2リットルの液体を手荷物に入れたまま検査を受けられ、時間短縮が可能です。しかし、嵐チャンドラの余波による強風で土曜午後に11便が欠航し、月曜夕方の便にも影響が出る恐れがあります。月曜朝に重要な会議がある旅行者は航空会社のアプリをこまめに確認し、乗り継ぎ時間に余裕を持つよう呼びかけられています。

観光庁ファルテ・アイルランドによると、ダブリンとゴールウェイのホテル稼働率は85％を超え、1月の嵐によるキャンセルで落ち込んだ肩の季節を回復しています。レストランや観光施設も、オフシーズンの航空運賃を利用する米国やドイツからの予約が好調です。この傾向が続けば、2月の祝日は全国で2,500万～3,000万ユーロの観光収入増加が見込まれ、クリスマスからイースターまでの閑散期に戦略的な祝日が移動促進に寄与する証拠となります。

労働組合はホスピタリティ業界の雇用増加を歓迎する一方、環境団体は鉄道と航空の乗客課税導入を再び求め、2月の追加便が冬季の炭素削減効果を相殺すると主張しています。この議論は、アイルランドが気候変動対策を損なわずに国際的な結びつきを強化しようとする政策決定者の難しい舵取りを浮き彫りにしています。