캐나다, 예비 과정 학업 허가 유효 기간 90일 완화 조치 시행

캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)가 단기 필수 과정이나 어학 보충 과정을 마친 후 장기 학위 프로그램에 진학하는 외국인 유학생을 위한 규정을 조용히 개정했다. 2026년 2월 19일부터 시행되며, 2026년 2월 21일 IRCC 프로그램 운영 지침에 공개된 이번 변경안에 따르면, 현장 심사관은 기존 ‘과정 기간 + 1년’이었던 학업 허가증 유효기간을 필수 과정 종료일로부터 90일 후 만료되는 형태로 발급해야 한다. 이 조치는 학생들이 사용하지 않은 체류 기간을 쌓아두는 것을 방지하고, 장기 프로그램으로 진학하는 경우 새로운 학업 내용을 반영한 캐나다 내 연장 신청을 반드시 하도록 하기 위함이다.

이 정책 변경은 인력 이동 관리자들에게 새로운 행정 절차를 추가한다. 영어 또는 프랑스어 제2외국어(ESL/FSL) 브리지 프로그램에 참가하는 연수생을 후원하는 고용주는 최소 한 차례 추가 이민 신청 비용과 절차를 예산에 반영해야 하며, 두 번째 허가증 발급 지연 시 단기 근로 자격 공백이 발생할 수 있음을 대비해야 한다. 지정 학습 기관(DLI)들은 봄 학기 신입생들에게 재정 증명서와 최신 등록 확인서 등 서류를 미리 준비해 최종 성적 발표 직후 연장 신청을 할 수 있도록 안내하고 있다.



실제로 대부분 학생은 연장 신청 처리 기간 동안 ‘체류 신분 유지’ 혜택을 받지만, 이 기간 중 캐나다를 떠나면 이 혜택이 사라져 해외에서 다시 신청해야 한다. 브리티시컬럼비아주와 온타리오주 학교들은 90일 유예 기간 중 여행 시 학업 중단이나 인턴십 차질 위험을 명확히 알리는 오리엔테이션 자료를 업데이트하고 있다.

이번 단기 허가증 발급 기간 단축은 임시 체류자 유입을 엄격히 관리하면서도 전체 입국자 수 목표는 유지하려는 오타와 정부의 광범위한 정책과도 맞물린다. 학생들이 학업 의도를 입증한 후 두 번째 심사를 받도록 함으로써, IRCC는 교육 목적보다는 저숙련 노동을 주목적으로 하는 사례를 걸러내고 진정한 학위 취득 희망자를 환영한다는 방침이다.

글로벌 고용주들에게 전하는 메시지는 분명하다. 추가 이민 신청과 150캐나다달러 수수료를 연수 예산에 포함시키고, 외국인 신입 직원에게 브리지 프로그램에 ‘한 번만 허가’하는 학업 허가증은 더 이상 일반적이지 않음을 반드시 알리라는 것이다.