홍콩의 야외 활동 열기가 말의 해 연휴 기간 동안 새로운 정점에 달했지만, 텐트와 단체 관광객 급증은 방문객 접근성과 환경 보호 사이의 오래된 딜레마를 다시 불러일으켰다. 2월 21일 남중국모닝포스트가 사이쿵 함틴완을 현장 점검한 결과, 정오 무렵 약 50명의 당일치기 방문객과 30개의 텐트가 설치된 것으로 나타났다. 이는 베테랑 등산객들이 팬데믹 이전에는 전례 없던 수치라고 전했다. 넘쳐나는 쓰레기통, 모래 속에 묻힌 플라스틱 병, 공중화장실의 막힌 싱크대는 ‘과잉 관광’의 우려스러운 단면을 보여줬다. 농업·어업·자연보호부(AFCD) 직원들은 현장에서 ‘흔적 남기지 않기’ 표지판을 무시한 일부 위반자들에게 경고와 벌금을 부과하며 단속에 나섰다. 2023년 이후 순찰 횟수가 6배 증가하고 ‘즐거운 등산’ 모바일 앱에 실시간 인원 현황 대시보드가 도입됐음에도, 현장 직원들은 교육 캠페인만으로는 증가하는 방문객을 막기 어렵다고 말한다. 이에 야외 산업 단체들은 주말 캠핑 허가를 온라인으로 제한하는 맥클로스 트레일 2구간과 유사한 예약 시스템 도입을 촉구하고 있다. 홍콩 시골 보존 네트워크의 사이먼 청 의장은 “당국이 실시간으로 방문객 수를 집계하고 상한선을 설정하며 초과 캠핑객을 덜 붐비는 장소로 분산시킨다면, 돌이킬 수 없는 서식지 훼손을 막을 수 있다”고 밝혔다. 관광 분석가들은 팬데믹 이후 여가 패턴이 변화했다고 지적한다. 2019년 대비 해외 항공료가 여전히 25% 이상 높은 상황에서, 많은 젊은 직장인들이 국내 ‘마이크로 어드벤처’를 선택하고 있다. 소셜미디어에 홍콩 해변과 산봉우리 사진이 확산되면서, 본토 방문객이 캠핑장 이용자의 약 18%를 차지하는 것으로 공원 입구 블루투스 추적기 데이터가 보여준다. 정책 입안자들은 현실적인 제약에 직면해 있다. 방문객 쿼터를 시행하려면 새로운 법률과 외진 지역에 전자 출입문 설치를 위한 예산이 필요하다. 당분간은 이주 및 여행 위험 관리팀이 공휴일에는 인기 캠핑장이 붐빌 것임을 알리고, 평일 방문이나 통충 배터리, 융슈오 같은 덜 알려진 대안을 권장해야 한다.
