대규모 명절 해외 출국 행렬이 다시 시작됐다. 2월 20일 발표된 이민부 통계에 따르면, 홍콩 주민들은 설날 전야인 2월 16일부터 명절 셋째 날까지 총 144만 건의 출국 여행을 기록했다. 이는 2019년 같은 기간보다 20.4% 증가한 수치로, 국경을 넘는 여가 및 가족 방문에 대한 억눌린 수요가 얼마나 빠르게 회복되었는지를 보여준다. 대부분의 주민들은 북쪽으로 향했으며, 로우우, 선전만, 홍콩-주하이-마카오 대교가 전체 출국의 거의 3분의 2를 차지했다. 항공사들도 방콕, 타이베이, 도쿄 등 단거리 인기 노선의 만석 운항을 보고했으며, 비즈니스 클래스 좌석 점유율도 팬데믹 이전 수준에 근접했다. 반면, 입국자 수는 다른 양상을 보였다. 같은 4일간 본토 방문객 수는 2019년 대비 12.8% 감소했고, 비본토 방문객도 4.4% 줄었다. 업계는 높은 호텔 요금, 강한 홍콩 달러, 그리고 4년 넘게 안정된 도시임에도 불구하고 여전히 남아있는 시위에 대한 인식이 원인이라고 지적한다. 고용주 입장에서는 두 가지 시사점이 있다. 첫째, 본토와의 직원 이동이 거의 정상 수준으로 돌아왔으므로, 인사팀은 중국 명절 기간에 좌석 확보가 더 어려울 것을 예상해야 한다. 둘째, 입국 관광이 완전히 회복될 때까지 고객의 홍콩 방문은 다소 줄어들 수 있으므로, 기업들은 비즈니스 개발 예산에 디지털 소통 전략을 포함시켜야 한다. 관광청 관계자는 3월부터 동남아시아와 중동을 겨냥한 마케팅 캠페인을 시작하고, 5월 홍콩국제공항 제2터미널 개장으로 인한 환승객을 유치하기 위한 새로운 메가 이벤트 캘린더도 선보일 예정이라고 밝혔다. 이러한 조치들이 10월 황금연휴까지 입국자와 출국자 간 격차를 줄일 수 있을지는 홍콩의 팬데믹 이후 브랜드 매력을 시험하는 중요한 관전 포인트가 될 것이다.
