2026년 2월 21일 로이터의 강력한 특집 기사는 현재 150만 명이 넘는 우크라이나인들이 폴란드를 집으로 삼고 있는 현실을 생생하게 그려냈다. 바르샤바 커뮤니티 센터에서 위장망을 짜며 인터뷰한 기자 마리나 본다렌코는 러시아의 전쟁이 계속되는 가운데 돌아갈 날을 기약하지 못한 채 짐을 항상 싸놓는 난민들의 딜레마를 상징한다. 보도에 따르면 난민의 약 4분의 3이 여성과 어린이인데, 이는 키이우의 계엄령으로 대부분의 성인 남성들이 우크라이나를 떠나는 것이 금지되어 있기 때문이다. 폴란드 정부 통계에 따르면 성인 우크라이나인 중 정규직을 가진 사람은 38%에 불과하며, 나머지는 불규칙한 일자리를 전전하거나 줄어드는 복지 수당에 의존하고 있다. 주거와 저임금 분야에서 긴장이 가끔 고조되지만, 전국 여론조사에서는 여전히 대다수가 난민 보호를 지지하는 것으로 나타났다. 이 기사는 폴란드의 ‘우크라이나인 특별법’이 곧 일반 외국인법에 통합되어 현금 지원이 축소되고 주거 보조금에 대한 소득 심사가 도입될 예정인 시점에 나왔다. NGO들은 고용주들이 공식 취업 허가 후원 절차를 서두르지 않으면 수천 명이 지원 사각지대에 놓일 수 있다고 경고한다. 글로벌 인사 담당자들에게 주는 메시지는 두 가지다. 첫째, 이미 폴란드에 있는 우크라이나인 직원들은 곧 갱신된 거주 허가와 충분한 소득 증명이 필요할 수 있다. 둘째, 우크라이나인들이 일반 취업 허가 체계로 전환함에 따라 폴란드의 정규 제3국 취업 허가 쿼터 경쟁이 치열해질 전망이다. 다국적 기업들은 급여 차질을 피하기 위해 갱신 기한보다 훨씬 앞서 PUEPA 전자 플랫폼에서 슬롯 예약을 시작해야 한다. 불확실성 속에서도 많은 난민들은 본다렌코의 결연한 의지를 공유하며 진정한 안전이 돌아올 때까지 머무르겠다고 말한다. 그녀는 기자들에게 “우리는 짐을 싸고 있는데 또 다른 미사일 공격이 시작된다”고 전했다. 고용주와 이주 지원팀에게 이는 우크라이나 동료들이 당분간 폴란드 노동력의 중요한 일부로 남을 것이며, 단기 지원이 아닌 장기적 통합 지원이 필요하다는 의미다.
