우간다 내무부는 2월 23일 기자회견을 통해 아랍에미리트(UAE)와 이집트와의 새로운 무비자 협정이 공식 발효되었음을 확인했다. UAE 협정에 따르면 양국의 외교관, 공무원 및 특별 여권 소지자는 최대 90일 동안 비자 없이 상대국에 입국할 수 있다. 우간다 측은 이 협정의 전략적 가치를 강조하며, 2025년 UAE와의 비석유 양자 무역이 64.5% 증가해 34억 달러에 달했다고 밝혔다. 관계자들은 여행 편의가 물류 통로와 디지털 연결 프로젝트에 대한 추가 투자로 빠르게 이어질 것으로 기대하고 있다. 예를 들어, 이라크를 경유해 UAE와 터키를 연결하는 7억 달러 규모의 해저 및 육상 데이터 케이블 프로젝트 ‘월드링크’가 있으며, 이라크-UAE 컨소시엄이 이미 협상을 진행 중이다. UAE에 본사를 둔 기업들이 캄팔라로 팀을 파견할 때, 이번 우간다 발표는 입국 허가에 대한 마지막 불확실성을 해소하며, 일반 비즈니스 비자 규정은 당분간 변함없음을 재확인했다. 또한 내무부는 261개의 위조 여권을 소지한 여성 체포 사례를 언급하며, 공식 채널이 열리더라도 문서 보안은 철저히 유지될 것임을 강조했다. 이동성 담당자들은 무비자 입국이 외교, 공무, 서비스 여권 소지자에 한정됨을 직원들에게 안내해야 하며, 일반 여행자는 여전히 표준 비자가 필요하다는 점을 명확히 해야 한다. 그럼에도 불구하고 이번 협정의 상징적 의미는 UAE가 중앙 및 동아프리카로의 기업 확장에 있어 선호되는 걸프 지역 허브로서의 입지를 강화하는 계기가 될 것이다. 앞으로 우간다 당국은 12개월간의 성과 평가를 통해 준수 수준이 일반 여권 소지자까지 무비자 혜택을 확대할지 여부를 검토할 예정이며, 이는 UAE 다국적 기업들의 아프리카 내 인재 이동성을 크게 확대하는 결과를 가져올 것이다.
