영국의 전자여행허가제(ETA) 시스템이 2월 25일 공식 도입되며, 영국의 완전 디지털 국경 통제 전환이 완료됐다. 아랍에미리트를 포함한 85개국 방문객은 항공사가 탑승권을 발급하기 전에 승인된 ETA, 전자비자(eVisa) 또는 기존 비자를 반드시 소지해야 한다. 온라인 또는 전용 앱을 통해 신청할 수 있으며 비용은 16파운드, 심사 결과는 몇 분 내에 나오지만 영국 정부는 최대 3영업일을 권장한다. 여행 허가는 2년간 유효하거나 여행자의 여권 만료 시까지 적용된다. 디지털 허가 없이 승객을 태운 항공사는 벌금을 물게 되며, 이는 미국의 ESTA 제도와 유사하다. 2023년부터 무비자 입국이 가능했던 아랍에미리트 국민은 출발 48시간 전 작성하던 전자면제서 대신 ETA를 사용하게 된다. 인도, 필리핀 등 다른 여권을 소지한 UAE 거주 외국인은 기존 비자 규정을 따르지만, 학생의 코스 변경이나 단기 취업 방문자 등 일부 여행자들은 여권 비자 스티커 대신 eVisa를 받게 된다. 걸프 지역 노선을 운항하는 항공사들은 ETA 바코드 확인을 위해 체크인 시스템을 업그레이드 중이며, 두바이에 본사를 둔 VFS 글로벌은 여권을 처리 기간 동안 보관하지 않아 영국 비자 신청 대기 수요가 줄었다고 전했다. 이동성 전문가들은 이번 변화가 영국 파견 계획을 신속하게 할 수 있게 돕지만, 여권 갱신, 이름 불일치, 데이터 입력 오류 등이 여전히 막판 거부 사유가 될 수 있다고 경고한다. 장기적으로 영국은 2028년까지 ETA 데이터를 전자출입국심사대(e-gate)와 연동해 걸프 방문객이 얼굴 인식 통로를 이용할 수 있도록 할 계획이며, 이는 고가치 UAE 비즈니스 여행객의 히드로 공항 대기 시간을 단축할 전망이다.
출처: The National
