영국, 디지털 이민 신분증 기본 도입하며 전자 비자 체제로 전면 전환

영국은 2026년 2월 28일 이민 현대화 프로그램에서 중요한 전환점을 조용히 맞이했습니다. TradeArabia/TTN Worldwide의 보도에 따르면, 이 날짜부터 전자 비자(e-비자)가 여권 비네트 스티커를 대체하여 취업, 학업, 가족 경로 등 대부분의 이민 신분 증명의 *표준*이 되었습니다. 새로운 시스템에서는 신청자가 모든 절차를 온라인으로 완료하고, 비자 신청 센터를 한 번 방문해 생체 정보를 등록하며, 심사 중에는 여권을 보유할 수 있습니다. 승인 시 영국 비자 및 이민부(UKVI)는 신청자의 UKVI 계정을 통해 e-비자 접속 방법을 이메일로 안내합니다.

항공사와 페리, 철도, 버스 운영사는 탑승 시 제시된 여권이 디지털로 연결된 유효한 영국 이민 신분인지 확인해야 하며, 이는 운송업체의 책임과 운영 절차에 큰 변화를 가져왔습니다. 고용주에게도 이 변화는 매우 중요합니다. 인사팀은 내부 여행 정책을 업데이트하고, 잦은 출장을 하는 직원들이 활성화된 UKVI 계정을 보유하며 현재 여권 번호가 계정에 연결되어 있는지 확인해야 합니다. 영국 내 취업 자격 확인도 온라인으로 전환되었으며, 많은 컴플라이언스 시스템이 여전히 의존하는 물리적 생체 거주 허가증(BRP)은 올해 말부터 e-비자로 전환되면서 더 이상 유효한 신분 증명이 아닙니다.



따라서 글로벌 모빌리티 매니저들은 직원 기록을 긴급히 점검하고, 여행 예약 담당자와 보안팀을 위한 재교육 일정을 잡는 것이 권장됩니다. 비즈니스 여행자들은 처리 과정에서 여권을 맡기지 않아도 되어 다국가 여행 시 오랜 불편이 해소된 점을 환영할 것입니다. 다만, 매 여행 전 UKVI 계정을 확인하는 습관을 새로 들여야 하며, 여권 갱신 후 계정 정보를 업데이트하지 않으면 항공사에서 ‘불일치’ 오류가 발생해 탑승이 거부될 수 있습니다.

UKVI의 상업 파트너인 VFS Global은 디지털 신분 관련 문의가 단기적으로 급증할 것으로 예상해 콜센터 인력을 확대하고 있습니다. 이번 e-비자 도입은 호주, 캐나다, 그리고 곧 시행될 유럽연합 출입국 시스템과 영국을 일치시키는 조치입니다. 또한, 영국 내 비자 면제 85개국 방문객과 비영국 여권을 사용하는 영국·아일랜드 이중국적자에게 이미 의무화된 전자 여행 허가(ETA) 프로그램의 전제 조건으로, 영국 내무부는 2026년 말까지 영국 국경을 ‘디지털 기본’ 체계로 전환할 것이라고 강조하고 있습니다.