영국이 부활절 비즈니스 여행 붐을 준비하는 가운데, 2026년 2월 28일 런던 히드로 공항에서는 또다시 혼란이 발생했다. CGTN의 실시간 보도에 따르면, 중동 일부 국가들이 당일 미국과 이스라엘의 이란 시설 공격에 대응해 자국 영공 일부를 폐쇄하면서 소수의 항공편이 취소되거나 심각한 지연을 겪었다. 히드로 공항 일일 운항의 약 4%에 불과한 수치지만, 기업 출장객들에게는 큰 파장이 일었다. 취소된 항공편은 주로 걸프 지역, 인도, 동남아시아로 가는 장거리 노선에 집중됐다. 팬데믹 이전 수준의 높은 탑승률로 인해 당일 재예약은 거의 불가능했고, 승객들은 지연이 이어지는 유럽 대륙 허브를 경유하는 우회 경로를 선택해야 했다. EU261 규정과 유사한 영국 규정에 따라 항공사는 환불이나 대체 교통편을 제공해야 하지만, 이번 사태는 디지털 국경 시대의 규정 준수 복잡성을 드러냈다. 새로 발급된 영국 전자비자(e-Visa)나 전자여행허가(ETA)를 소지한 여행객들은 2차 경유지에서 재예약 시 항공사 시스템에서 여권 정보 불일치 오류가 발생하는 경우가 있었다. 출장 관리 회사들은 영국 비자 및 이민부(UKVI) 계정 정보가 업데이트될 때까지 대체 일정이 차단되어 현지에 발이 묶인 임원들의 문의가 급증했다고 전했다. 공급망 문제도 발생했다. 히드로의 유럽 제약 허브를 경유하는 온도 조절 의약품 화물이 연결편을 놓쳤다. 화물 운송업체들은 민간항공국(CAA)에 긴급 상황 시 중요한 물품의 우회 경로 마련을 위한 산업 태스크포스 구성을 촉구하고 있다. 모빌리티 매니저들에게 주어진 교훈은 명확하다. 중동 긴장 시기에는 아시아행 일정에 여유 시간을 충분히 두고, 직원들이 전자비자 계정에 접속해 여권 연동 상태를 확인할 수 있도록 하며, 경로에 영향을 줄 수 있는 NOTAM(항공정보공고)을 실시간으로 모니터링해야 한다. 한편 항공사들은 티켓 재발급 시 디지털 신분 확인을 즉시 재실행할 수 있도록 영국 정부의 고급 승객 정보(Advanced Passenger Information) 개혁을 조속히 도입할 것을 계속 요구하고 있다.
출처: CGTN
