3월 2일 시드니 거주자 올리비아 리드가 시작한 Change.org 청원은 복지 자격 기준이 강화될 때까지 이른바 ‘대규모 이민’을 즉각 중단할 것을 촉구하고 있다. 청원은 보도 시점까지 수십 명의 서명에 그쳤지만, 주택 비용과 인프라 부담이 국가적 논쟁을 주도하는 가운데 정책 결정자들에 대한 대중의 압박이 커지고 있음을 보여준다. 청원은 최근 입국자들이 대부분의 정부 혜택을 받기 위해 최소 10년을 기다려야 한다고 주장하며, 이를 통해 ‘뿌리를 내린 사람들을 위한 자원을 확보할 수 있다’고 강조한다. 또한 이민 수준과 국가 부채를 연관 짓는데, 경제학자들은 이를 단순화된 주장이라 보지만, 생활비 부담이 최대 유권자 관심사인 선거 국면에서 정치적으로는 공감대를 형성한다. 비주류이긴 하나, 이런 캠페인은 주류 담론에 영향을 미칠 수 있으며, 일부 여당 의원들은 이미 언론 인터뷰에서 쿼터 제한과 복지 대기 기간 연장을 제안한 바 있다. 숙련 이민에 의존하는 기업들은 엄격한 정책이 노인 요양부터 소프트웨어 엔지니어링에 이르는 노동력 부족을 악화시킬 것을 우려한다. 이동성 전문가들은 다국적 기업들이 여론 변화를 주시할 것을 권고하는데, 대중 의견은 종종 공식 정책 검토를 예고하기 때문이다. 인사팀은 양당이 영구 이민 목표 상향에 대한 지지를 약화시킬 경우를 대비해 지역 인재 전략을 포함한 비상 계획을 마련해야 한다. 이 청원은 또한 이민자들이 세금과 창업을 통해 국가 재정에 기여하는 바를 정부가 명확히 소통할 필요성을 강조하는데, 그렇지 않으면 감정적이지만 오해를 불러일으키는 이야기들이 빈자리를 채울 위험이 있다.
출처: Change.org
