2026년 3월 1일부터 시행된 깜짝 조치로, 호주 정부는 임시 졸업생 비자(서브클래스 485)의 비자 신청 수수료(VAC)를 주신청자 기준으로 AUD 2,300에서 AUD 4,600으로 두 배 이상 인상했습니다. 성인 부양가족과 자녀에 대한 수수료도 각각 AUD 2,300과 AUD 1,150으로 두 배 올랐습니다. 이 변경 사항은 발표 며칠 전에야 공지되어 교육 기관, 이민 대행인, 국제 졸업생들이 예산 조정이나 기존 요금으로 신청서를 제출할 시간을 거의 갖지 못했습니다. 임시 졸업생 비자는 국제 학생들이 호주에서 18개월에서 3년간 체류하며 졸업 후 취업 경험을 쌓을 수 있는 주요 경로로, 이는 숙련 이민으로 가는 중요한 발판이 됩니다. 485 비자 수수료를 세계에서 가장 높은 수준으로 급등시킨 정부는 이를 통해 “진정한 임시 입국자”만 신청하도록 “무결성을 강화”한다고 밝혔습니다. 반면 비판론자들은 비용을 무기로 지원자를 걸러내려는 조치라며, 이미 경쟁이 치열한 글로벌 교육 시장에서 호주의 매력을 훼손할 위험이 있다고 지적합니다. 대학 대표 단체들은 학생 비자 거절률이 이미 상승하고 2024년에 생활비 증빙 기준이 강화된 상황에서 갑작스럽고 큰 비용 인상이 신뢰를 무너뜨린다고 경고합니다. ICEF 모니터에 따르면 호주의 학생 비자 비용도 전 세계에서 가장 비싼 수준인 AUD 2,000에 달합니다. 호주 대학원생 협의회(CAPA) 등 학생 단체들은 국제 졸업생들이 노동력의 소중한 기여자가 아닌 수익원으로 취급받고 있다고 주장합니다. CAPA 회장 제시 가든-러셀은 이번 요금 인상을 “예측 불가능하고 가혹한 조치”라고 비판했으며, 전 이민부 부차관 아불 리즈비 박사는 이로 인해 학생들이 유학지 선택 시 투자 대비 수익 계산을 재고할 것이라고 전망했습니다. 특히 공학, 정보통신기술(ICT), 의료 분야에서 졸업생 인재 확보에 의존하는 고용주들은 높은 수수료가 외국 졸업생들의 체류 의지를 꺾어 인력 부족 문제를 악화시킬 수 있다고 우려합니다. 이민 대행인들은 485 비수수료를 피하기 위해 고용주 후원 비자나 영주권 경로로 바로 전환하려는 문의가 급증했다고 전합니다. 동시에 내년 2월 말에 정부가 추가 인상을 시사할 경우 신청서 제출이 몰릴 것이라는 전망도 나옵니다. 실무적으로 신청자와 후원자는 즉시 새 VAC를 예산에 반영하고 부양가족도 수수료 계산에 포함해야 합니다. 교육 기관은 장학금 패키지와 마케팅 전략을 재검토할 필요가 있으며, 기업 인사 담당자들은 졸업생 1인당 추가 AUD 2,300을 이주 지원비에 반영해야 합니다. 업계 관계자들은 이번 수수료 인상이 졸업 후 비자 수요를 얼마나 줄일지, 그리고 연간 약 AUD 300억 규모였던 호주의 국제 교육 수출에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있습니다.
출처: ICEF Monitor
