영국 여행자들은 2026년 4월 8일 00시 01분부터 전면적인 수수료 인상이 시행되기 전까지 여권 신청을 서둘러야 한다. 내무부는 어제 성인 온라인 표준 여권 수수료가 £94.50에서 £102로, 아동 수수료는 £61.50에서 £66.50으로 인상된다고 밝혔다. 우편 신청 수수료는 성인 £115.50, 아동 £80으로 오르고, 프리미엄 패스트트랙 및 원데이 서비스도 8% 인상에 맞춰 조정된다. 장관들은 이번 인상이 18개월 만에 두 번째로, 팬데믹 이후 기록적인 수요 증가로 인해 여권 운영을 “완전 자립”시키기 위한 조치라고 설명했다. 영국 내외로 직원을 이동시키는 고용주들에게 이번 변화는 단순한 비용 증가를 넘어선 부담이다. 대규모 해외 주재원들의 여권 갱신을 대량 후원하는 기업들은 즉각적인 예산 부담 증가를 겪게 되며, 우편으로 신청하는 4인 가족의 경우 비용이 £353에서 £391로 상승한다. 여행 관리자들은 임박한 출장을 앞둔 직원들에게 경고를 서두르고 있는데, 서류 미비나 만료된 여권이 새 회계연도에 계획된 전근 및 파견을 차질 빚을 수 있기 때문이다. 이번 인상 시점은 글로벌 모빌리티 일정에도 부담을 준다. 많은 기관들이 졸업생 채용과 해외 파견을 봄에 시작해 가족들이 영국 여름 방학 전에 이주할 수 있도록 계획하는데, 현재 온라인 신청 처리 기간은 평균 3주지만, ABTA 등 업계 단체는 수수료 마감일에 따른 신청 급증으로 처리 기간이 공식 서비스 기준을 훨씬 초과할 수 있다고 경고한다. 위험 관리 차원에서 전문가들은 수요가 안정될 때까지 최소 2주 이상의 여유 기간을 과제 시작 시점에 포함할 것을 권고한다. 인사팀은 모빌리티 비용 예산도 재검토해야 하는데, 25명 규모의 파견자 및 가족 집단은 문서 비용으로 추가 £2,350가 필요할 수 있다. 내무부는 이번 인상이 단지 물가 상승과 보안 기능 투자 반영일 뿐이라고 주장하지만, 비평가들은 반복적인 물가 상승률 초과 인상이 국제 비즈니스와 관광에 대한 은밀한 세금이라고 비판한다. 이미 의회 위원회는 보다 포괄적인 영향 평가를 요구하며 모빌리티 비용이 정치적 이슈로 계속 주목받을 것임을 시사했다.
출처: Helm News
