ค่าธรรมเนียมหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรจะปรับขึ้น 8% พรุ่งนี้ ขณะที่กระทรวงมหาดไทยเร่งผลักดันบริการที่พึ่งพาตนเองด้านการเงิน

นักเดินทางชาวอังกฤษเหลือเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงในการยื่นขอหนังสือเดินทางก่อนที่ค่าธรรมเนียมจะปรับขึ้นทั่วประเทศในเวลา 00:01 น. ของวันที่ 8 เมษายน 2026 กระทรวงมหาดไทยยืนยันเมื่อวานนี้ว่า ค่าธรรมเนียมหนังสือเดินทางผู้ใหญ่แบบออนไลน์จะเพิ่มจาก 94.50 ปอนด์เป็น 102 ปอนด์ ส่วนค่าธรรมเนียมสำหรับเด็กจะเพิ่มจาก 61.50 ปอนด์เป็น 66.50 ปอนด์ การยื่นขอทางไปรษณีย์จะเพิ่มเป็น 115.50 ปอนด์สำหรับผู้ใหญ่และ 80 ปอนด์สำหรับเด็ก บริการด่วน Fast-Track และ One-Day จะปรับขึ้นตามอัตราเพิ่ม 8% รัฐมนตรีระบุว่าการปรับขึ้นครั้งนี้ ซึ่งเป็นครั้งที่สองในรอบ 18 เดือน จำเป็นเพื่อให้การดำเนินงานหนังสือเดินทาง “สามารถพึ่งพาตนเองได้เต็มที่” หลังความต้องการสูงสุดในช่วงหลังโควิด สำหรับนายจ้างที่ต้องย้ายพนักงานเข้าออกสหราชอาณาจักร การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่แค่ค่าใช้จ่ายเล็กน้อย บริษัทที่สนับสนุนการต่ออายุหนังสือเดินทางจำนวนมากสำหรับพนักงานต่างชาติจะเผชิญกับงบประมาณที่เพิ่มขึ้นทันที ครอบครัวสี่คนที่ยื่นขอทางไปรษณีย์จะต้องจ่าย 391 ปอนด์ แทนที่จะเป็น 353 ปอนด์ ผู้จัดการการเดินทางกำลังเร่งแจ้งเตือนพนักงานที่มีทริปใกล้เข้ามา เนื่องจากเอกสารที่ไม่ครบถ้วนหรือหมดอายุอาจทำให้การย้ายถิ่นหรือการส่งตัวไปทำงานต่างประเทศในปีงบประมาณใหม่ล่าช้า เวลาที่เหมาะสมนี้สร้างความลำบากต่อปฏิทินการเคลื่อนย้ายแรงงานทั่วโลก หลายองค์กรกำหนดให้เริ่มงานในฤดูใบไม้ผลิสำหรับนักศึกษาจบใหม่และการส่งตัวไปต่างประเทศ เพื่อให้ครอบครัวสามารถย้ายก่อนช่วงปิดเทอมฤดูร้อนของสหราชอาณาจักร เวลาประมวลผลตอนนี้เฉลี่ยประมาณสามสัปดาห์สำหรับการยื่นออนไลน์ แต่สมาคมอุตสาหกรรม ABTA เตือนว่าช่วงเวลาที่มีการยื่นขอจำนวนมากก่อนกำหนดชำระค่าธรรมเนียม มักทำให้เวลารอเกินกว่ามาตรฐานบริการที่ประกาศไว้ จากมุมมองการบริหารความเสี่ยง ที่ปรึกษาแนะนำให้เผื่อเวลาเพิ่มอีกอย่างน้อยสองสัปดาห์ในแผนการส่งตัวจนกว่าความต้องการจะคงที่ ทีมทรัพยากรบุคคลควรทบทวนการคาดการณ์ค่าใช้จ่ายในการเคลื่อนย้ายแรงงานอีกครั้ง กลุ่มผู้ถูกส่งตัวและครอบครัวจำนวน 25 คน อาจต้องใช้เงินเพิ่มอีก 2,350 ปอนด์สำหรับเอกสาร แม้ว่ากระทรวงมหาดไทยจะยืนยันว่าการปรับขึ้นนี้เป็นเพียงการสะท้อนอัตราเงินเฟ้อและการลงทุนในมาตรการความปลอดภัยเท่านั้น แต่ผู้วิจารณ์มองว่าการปรับขึ้นเกินเงินเฟ้อซ้ำๆ เป็นเหมือนภาษีแอบแฝงต่อธุรกิจระหว่างประเทศและการท่องเที่ยว คณะกรรมการรัฐสภาได้เรียกร้องให้มีการประเมินผลกระทบอย่างละเอียดมากขึ้นแล้ว สัญญาณนี้ชี้ให้เห็นว่าค่าใช้จ่ายในการเคลื่อนย้ายแรงงานจะยังคงเป็นประเด็นทางการเมืองที่ต้องจับตามองอย่างใกล้ชิด