자유주의 싱크탱크 아베니르-스위스(Avenir-Suisse)가 4월 10일 발표한 새 보고서에 따르면, 2000년부터 2025년까지 약 100만 명의 외국인 거주자가 스위스 시민권을 취득한 것으로 추산된다. 이는 현재 인구의 10분의 1 이상에 해당하는 수치다. 더 로컬(The Local)이 공개한 이 분석은, 이러한 꾸준한 귀화가 없었다면 외국인 비율이 현재 27%가 아닌 거의 40%에 달했을 것이라고 주장한다. 이 결과는 6월 14일 스위스 인민당(SVP)의 ‘인구 1,000만 명 제한’ 국민투표를 앞두고 감정이 격앙된 상황에서 나왔다. 이 이니셔티브는 인구 증가를 제한하려는 것으로, 찬성 측은 높은 이민이 사회 기반 시설을 압박한다고 주장하는 반면, 반대 측은 엄격한 인구 제한이 경제 성장을 저해하고 EU 자유 이동 협정을 위반할 것이라고 경고한다. 아베니르-스위스는 귀화가 ‘스위스인’과 ‘외국인’ 사이의 통계적 경계를 흐리게 해 이민 규모를 숨기지만, 동시에 통합의 성공을 보여준다고 지적한다. 매년 약 4만 명이 귀화하지만, 이는 자격을 갖춘 외국인의 2~3%에 불과해 캐나다나 미국에 비해 매우 낮은 수준이다. 글로벌 이동성 관리자들에게는 귀화 증가가 규정 준수를 간소화할 수 있다. EU 또는 제3국 국적에서 스위스 시민권으로 전환하는 직원은 더 이상 취업 허가 갱신이 필요 없어 행정 부담이 줄어든다. 그러나 주(州) 통합 사무소는 잠재적 법률 변경 전 더 많은 거주자가 신청할 경우 언어 시험 예약 대기 시간이 길어질 수 있다고 경고한다. 보고서는 스위스의 인구 미래가 유입 인구보다 장기 거주자가 시민권을 취득하는 비율에 더 크게 달려 있다고 결론짓고 있으며, 이는 앞으로 국민투표 논쟁에 중요한 변수가 될 전망이다.
