비자 면제 정책으로 2026년 1분기 중국 외국인 방문객 30% 급증

중국의 단독 및 상호 무비자 입국 실험이 외국인 입국 흐름을 빠르게 변화시키고 있습니다. 국가이민관리국(NIA)의 최신 통계에 따르면, 2026년 1월부터 3월까지 832만 명의 외국인이 비자 없이 중국에 입국했으며, 이는 지난해 같은 기간보다 거의 3분의 1 이상 증가한 수치입니다. 전체 외국인 방문 횟수는 2,133만 건으로 22.3% 증가해 본토, 홍콩, 마카오, 대만 거주자의 방문 증가율을 앞질렀습니다. 무비자 입국자가 전체 외국인 입국의 77.9%를 차지하면서, 기업들은 임원 방문, 공장 감사, 애프터서비스 방문의 준비 기간이 크게 단축되었다고 보고하고 있습니다.

이번 변화는 팬데믹 이후 베이징이 글로벌 인적 교류를 회복하기 위해 2년간 추진해온 노력의 결실입니다. 15개 유럽 국가, 영국, 캐나다, 말레이시아 여권 소지자에게 30일 무비자 체류가 허용되었고, 144시간 무비자 환승 제도는 60개 항구로 확대되었습니다. 유럽상공회의소 등 비즈니스 단체들은 여행 계획 기간이 평균 3주에서 3일로 줄어들어 기술자와 영업팀을 신속히 재배치할 수 있게 되었다고 전합니다. 관광업계도 혜택을 보고 있는데, 씨트립(C-trip)은 입국 패키지 예약이 전년 대비 87% 증가했다고 밝혔습니다.



한편, NIA는 부수적인 절차의 디지털화를 조용히 진행 중입니다. 3월부터 단기 파견자와 원격 근무자가 주로 이용하는 개인 숙소 체류 외국인은 7개 시범 성에서 ‘NIA 12367’ 미니 프로그램을 통해 주소 등록이 가능해졌으며, 이는 번거로운 경찰서 방문을 없애고 올해 말 전국으로 확대될 예정입니다. 같은 플랫폼은 1분기 동안 5,100만 건의 정보 요청을 처리하며 비자, 취업 허가, 세금 관련 영어 안내에 대한 높은 수요를 보여주고 있습니다.

기업의 인사 담당자들은 무비자 입국 시에도 체류 초과 시 일일 500위안의 벌금이 부과되며, 무비자 입국이 취업 허가를 의미하지 않는다는 점을 유념해야 합니다. 회의, 장비 시운전, 무역 박람회 참석 등 단기 비즈니스 활동은 허용되지만, ‘생산적 노동’으로 간주되는 활동은 Z비자와 취업 허가가 필요합니다. 인사팀은 파견 업무 범위를 꼼꼼히 점검하고, 숙소 등록 앱 다운로드 링크를 출국 전 준비물에 포함시킬 것을 권고합니다.

중국은 2030년까지 연간 외국인 입국자 8,000만 명을 목표로 하고 있어, 전문가들은 추가적인 비자 완화 조치가 있을 것으로 전망합니다. 주요 아세안 및 라틴아메리카 무역 파트너와의 상호 무비자 협상은 ‘최종 단계’에 있으며, 싱가포르와 EU 모델을 참고한 사전 전자여행허가(ETA) 시스템 도입도 검토 중입니다.