서아프리카 여행을 계획하는 비즈니스 및 레저 여행객들은 미국 국무부가 4월 10일 나이지리아에 대한 여행 경보를 강화하면서 새로운 어려움에 직면하게 되었습니다. 이번 경보는 나이지리아의 광범위한 지역을 ‘여행 금지(Do Not Travel)’ 구역으로 지정했으며, 테러, 납치, 내란 위험 증가를 이유로 아부자 주재 미국 대사관의 비긴급 미국인 직원과 가족의 자발적 철수를 권고하고 있습니다. 나이지리아 상업 중심지인 라고스는 여전히 ‘여행 재고(Level 3)’ 단계에 머물러 있지만, 북부와 중부 14개 주에 대한 엄격한 ‘Level 4’ 지정은 석유·가스 시설이나 인도주의 프로젝트에 미국 인력을 파견하는 기업들에 큰 영향을 미칠 전망입니다. 현지에 주재하는 외국인 직원이 있는 기업은 대피 계획과 납치·몸값 보험을 재검토하고, 통행금지와 도로 차단이 빈번한 상황에서도 현지 보안업체가 정상 운영 가능한지 확인해야 합니다. 이번 경보는 나이지리아 비즈니스 여행객의 미국 비자 발급에도 어려움을 줄 수 있습니다. 인력 감축에 따른 영사관 업무 지연으로 대기 시간이 길어지고, Level 4 지역 출신 신청자는 추가 보안 심사를 받는 경우가 많기 때문입니다. 미국 기업들은 이번 여름 나이지리아 엔지니어, 임원, 학생을 맞이할 경우 프로젝트 일정에 여유를 두거나 원격 근무 방안을 모색하는 것이 바람직합니다. 외교적으로는 아부자 정부가 즉각 반발했으며, 나이지리아 당국은 이번 전면 경보가 불안정한 경제 회복기에 외국인 투자를 위태롭게 할 수 있다고 주장했습니다. 그러나 전문가들은 워싱턴이 지난 6개월간 나이지리아에 대해 7차례의 보안 경보를 발령한 점을 들어, 북동부와 중부 지역의 지속적인 불안정을 강조하고 있습니다. 여행객을 위한 실용적인 조언으로는 스마트 여행자 등록 프로그램 가입, 다양한 통신 수단 휴대, 낮은 프로필 유지가 있으며, 고용주는 여행 위험 관리 프로그램이 자동 일정 추적과 24시간 의료 긴급 대피 지원을 제공하는지 반드시 확인해야 합니다.
