세관국경보호청(CBP)은 2026년 4월 10일 조용히 업데이트된 통계를 공개했는데, 3월 남서부 국경에서의 이민자 ‘접촉’ 건수가 9,017건으로 2월의 최저 기록인 7,181건보다 25% 증가했다고 밝혔다. 이 수치는 2024년 최고치에 비하면 여전히 적은 편이지만, 전문가들은 이번 반등이 행정부의 강경 단속 정책이 한계에 다다랐다는 논쟁을 다시 불러일으킬 것이라고 분석한다. CBP는 이번 증가가 계절적 이주 패턴, 베네수엘라와 아이티의 지속적인 불안정, 그리고 국토안보부(DHS) 예산 교착 상태 해소 후 미국 정책이 완화될 것이라는 카르텔의 허위 정보 때문이라고 설명했다. 그럼에도 불구하고 행정부 관계자들은 3월 접촉 건수가 2024년 3월 대비 94% 감소했으며, 일일 체포 건수는 약 300건으로 1970년대 이후 가장 낮은 수준이라고 강조했다. 강화된 공중보건 명령인 타이틀 42에 따른 신속 추방 정책은 여전히 시행 중이며, 대부분의 단독 성인 이민자는 몇 시간 내에 멕시코로 송환되고 있다. 다만, 3월에는 가족 단위와 미성년 단독 입국자가 증가해 리오그란데 밸리 지역의 보호소 수용 능력에 부담을 주고 있다. 기업 물류 측면에서는 접촉 건수 증가로 인해 CBP가 이민자 처리에 인력을 재배치하면서 북쪽으로 향하는 상업용 트럭의 대기 시간이 길어질 수 있다. 신선식품을 운송하는 기업들은 대기 시간 대시보드를 주시하고, 인력 상황이 안정될 때 야간 통과를 고려해야 한다. 정치적 파장도 이미 나타나고 있다. 하원 공화당은 4월 15일 이번 증가세를 조사하는 청문회를 예고했으며, 이민자 권리 단체들은 지속적인 억제 정책이 멕시코 내 인도주의적 병목 현상을 초래해 반복적인 국경 재진입을 부추기고 접촉 통계를 부풀린다고 주장하고 있다.
출처: Harlingen Today
