영국 정부는 아프간 재정착 프로그램(ARP)의 마지막 운영 방식에 중대한 변화를 발표했습니다. 2026년 4월 28일 의회에 제출된 서면 성명에서 국방부 장관 루크 폴라드는 영국으로 이주해야 할 자격 있는 아프간인이 9,000명 미만이며, 모든 자격 심사는 2027년 봄까지 완료될 것이라고 밝혔습니다. ARP 신청은 2025년 7월부터 중단되었으며, 그 기간 동안 처리 대상 인원은 25,000명에서 17,000명으로 줄었습니다. 가장 즉각적인 변화는 이전에 내무부가 지원하던 ‘국내 지원’이 중단된 점으로, 이는 아프간에서 제3국에 있는 영국 비자 신청 센터(VAC)로 이동하는 데 도움을 주던 서비스였습니다. 앞으로는 신청자들이 스스로 비용을 부담하고 이동을 조직해야 하며, 이는 아프간 시민 재정착 계획(ACRS) 등 다른 영국 재정착 프로그램과 동일한 방식입니다. 폴라드는 최근 몇 달간 “자력 이동 성공 사례가 증가했다”고 밝히며, 납세자 자금으로 지원하는 호위 서비스는 더 이상 정당화되지 않는다고 설명했습니다. 엄격한 일정도 설정되었습니다. 자격 있는 개인은 요청받은 후 12개월 이내에 VAC에 출석해야 하며, 모든 이주와 전환 지원은 2028년 12월을 최종 기한으로 합니다. 국방부는 대규모 호텔 및 국방부 소유 숙소 사용도 중단하고, 주거 책임을 지방 당국에 이관하는 새로운 시범 사업을 통해 지방 자치단체에 배치 유연성을 부여할 예정입니다. 후원이나 주거 지원에 관여하는 기업과 지방 당국에는 예산, 인력, 부동산 계획에 관한 중요한 명확성이 제공됩니다. 인사팀은 도착 인원이 점차 줄어들지만 2028년까지 완전히 중단되지는 않으므로, 영어 교육부터 취업 지원까지 통합 지원이 몇 년 더 필요하다는 점을 유념해야 합니다. 숙련된 아프간 인재를 채용하려는 기업은 자력 이동이 빨라지면서 더 짧은 통보 기간에 후보자를 맞이할 수 있을 것입니다. 마지막으로, 정부가 분기별 핵심 성과 지표(KPI)를 공개하고 고비용 호텔 사용을 줄이기로 한 결정은 의회 공공회계위원회와 지방 자치단체가 제기해온 투명성과 비용 효율성에 대한 오랜 비판에 대한 대응입니다. 이해관계자들은 KPI를 면밀히 모니터링해야 하며, 처리 목표 미달 시 정책 조정이나 추가 자금 지원이 프로그램 종료 전까지 이루어질 수 있음을 주의해야 합니다.
