5월 5일 아스타나에서 열린 외교장관급 회담에서 오스트리아와 카자흐스탄은 양방향 무역과 투자를 촉진하기 위한 일련의 이동성 조치를 시행하기로 합의했다. 그중 핵심은 외교관 여권 소지자에 대해 단기 체류 비자 요건을 면제하고, 비즈니스 여행자를 위한 신속 통로를 마련하는 상호 비자 간소화 협정이다. 동시에 비엔나는 아스타나 국제공항에 최첨단 여권 판독기 25대를 기증해 카자흐 국경 수비대가 오스트리아 및 기타 EU 승객을 더 빠르게 처리하고 EU 출입국 시스템 데이터베이스와 연동할 수 있도록 지원한다. 이번 조치는 오스트리아 제조업체들이 핵심 광물을 확보하기 위해 동쪽으로 눈을 돌리고, 카자흐스탄이 이른바 ‘중앙 회랑’ 물류 프로젝트에 유럽 자본을 유치하는 상황에서 이루어졌다. 입국 규정을 완화하고 국경 인프라를 현대화함으로써 양국은 연간 양자 무역액을 현재 10억 유로 이상으로 끌어올리기를 기대하고 있다. 이미 알마티에 지역 영업소를 둔 안드리츠(Andritz)와 보에스탈핀(voestalpine) 같은 오스트리아 중장비 기업들이 초기 수혜자가 될 전망이며, 설치 및 유지보수 계약을 위해 파견되는 엔지니어 팀의 신속한 출입이 가능해진다. 이동성 관리자 입장에서는 이번 협정으로 처리 기간이 단축된다. 이전에는 오스트리아 파견 직원들이 카자흐 단일 입국 비즈니스를 받기 위해 최대 10영업일을 기다려야 했으나, 새 시스템에서는 다중 입국 허가가 3일 내 발급되며 외교관 여권 소지자는 6개월에 최대 90일간 무비자로 여행할 수 있다. 기업들은 간소화된 서류 절차를 반영하고 6월 말 이전에 가동 예정인 아스타나 전자 출입국 게이트 기능을 글로벌 이동성 정책에 반영해야 한다. 전략적으로 이번 파트너십은 러시아 경유 노선 대안으로 중앙아시아와의 연결성을 우선시하는 EU의 글로벌 게이트웨이(Global Gateway) 이니셔티브에 대한 오스트리아의 지지를 강조한다. 전문가들은 직접적인 원조 대신 기술 제공을 통해 오스트리아가 보안 기술 분야를 선보이고, 제재 대상 지역에서 공급망 다변화라는 광범위한 지정학적 목표를 추진할 수 있다고 평가한다. 여행객들은 일반 여권 소지자의 관광 비자는 당분간 변동이 없으며, 일부 카자흐 공항에서는 여전히 생체 정보가 수동으로 수집될 수 있음을 유의해야 한다. 그럼에도 불구하고 핵심 메시지는 분명하다. 오스트리아와 카자흐스탄 간 여행이 정부 및 기업 관계자들에게 훨씬 더 편리해졌다.
출처: The Astana Times
