체코 외국인 경찰은 2026년 5월 15일, 프라하 바츨라프 하벨 공항에서 자동 출입국 심사 시스템인 eGATE를 일부 제3국 국민에게도 확대 적용하며 팬데믹 이후 회복의 중요한 이정표를 조용히 세웠다. 지금까지 터미널 1에 설치된 24개의 셀프 서비스 여권 게이트는 EU, EEA, 스위스의 생체인식 여권 소지자만 이용할 수 있었으나, 금요일부터는 15세 이상 영국, 일본, 대만, 한국 시민도 생체인식 여권을 소지하면 솅겐 지역 출국 시 빠른 통과가 가능해졌다. 이번 변화는 4월에 EU 전역에서 도입된 새로운 입출국 시스템(EES)에 따른 것으로, 회원국들은 비EU 여행자의 생체 데이터를 수집하고 입출국을 자동으로 기록해야 한다. 경찰 기술진은 지난 한 달간 공항 eGATE 소프트웨어를 EES 백엔드와 통합하고 비혼잡 시간대에 실시간 시험운영을 진행했다. 공항 운영사인 레티슈테 프라하는 이번 업그레이드가 여름 성수기 하루 6만 명을 넘는 승객 처리 시 수작업 카운터의 부담을 크게 줄일 것으로 기대하고 있다. 운영 및 보안 담당 이사 마틴 쿠체라는 EES 첫 달 운영에서 얻은 교훈을 여름 인력 배치에 반영했으며, 고위험 흐름과 문서 위조 탐지에 경찰 인력을 재배치해 EU 시민들의 대기 시간이 줄어들 것으로 전망했다. 기업 측면에서는 프라하-런던, 프라하-서울, 도쿄 노선을 이용하는 비EU 임원들의 출국 절차가 더 빠르고 예측 가능해지는 즉각적인 이점이 있다. 여행 관리 업체들은 출입국 심사당 5~10분을 단축하면 대기업들이 연간 수만 유로의 생산성 향상을 기대할 수 있다고 분석한다. 주프라하 영국 대사관은 2026년 영국과 프라하 간 200만 좌석 이상이 예정된 점을 언급하며 이번 조치를 환영했다. 앞으로 외국인 경찰은 첫 단계가 안정화되면 다른 ‘저위험’ 국적도 추가할 계획임을 확인했다. 한편, 기업들은 직원들에게 eGATE가 현재 출국 시에만 이용 가능하며, 입국 시에는 생체 정보 대규모 검증이 완료될 때까지 수작업 부스 이용이 필수임을 상기시켜야 한다.
