키프로스 대통령 니코스 크리스토둘리데스는 2026년 5월 20일, 키프로스와 인도 간 직항 노선 협상이 뭄바이와 뉴델리로의 일주일간 방문 일정에서 최우선 과제가 될 것이라고 밝혔다. 파랄리미니-데리니아에서 열린 관광 전략 발표회에서 대통령은 인도를 “10억 인구의 거대한 시장”이라며, 키프로스가 전통적인 유럽 관광객 중심에서 벗어나 적극적으로 공략해야 할 대상이라고 강조했다. 현재 여행객들은 보통 걸프 지역을 경유해 최소 한 번 이상 환승해야 하며, 이로 인해 여행 시간이 4~6시간 더 늘어난다. 양국 간 항공 서비스 협정이 체결되면 총 여행 시간이 6시간 이내로 단축되고, 키프로스 항공사들이 인도 항공사와 코드쉐어를 할 수 있는 운항 권한도 포함될 전망이다. 니코시아 당국은 인도 민간항공국과의 예비 협상이 슬롯 확보와 계절별 운항 횟수 제한에 초점을 맞출 것이며, 2027년 여름 개시를 목표로 하고 있다고 전했다. 비즈니스 이동성 측면에서 직항 노선은 단순한 관광 활성화 이상의 의미를 지닌다. 인도는 이미 키프로스 대학의 두 번째로 큰 유학생 출신국이며, IT, 핀테크, 해운 분야 인재들이 리마솔과 니코시아로 이주하는 주요 원천지로 성장하고 있다. 직항 연결은 이주 비용을 크게 줄이고 경영진 방문을 용이하게 하며, 키프로스가 남아시아 시장을 겨냥하는 기업들의 동부 지중해 본사 위치로서의 입지를 강화할 것이다. 다만, 여행 위험 관리 담당자들은 비자 처리 기간을 주의 깊게 살펴야 한다. 뭄바이와 뉴델리의 키프로스 대사관은 2026년 1분기 단기 체류 비자 신청이 27% 증가해 예약 대기 기간이 3주까지 늘어났다고 보고했다. 신규 노선 개설로 인한 갑작스러운 수요 증가가 발생하면, 솅겐 가입으로 절차가 간소화될 때까지 대기 지연이 불가피할 수 있다. 협상이 성공하면 키프로스는 노선 마케팅 인센티브에 투자하고, 인도의 급성장하는 원격 근무자 커뮤니티를 유치하기 위해 디지털 노마드 비자 기간을 12개월 이상 연장하는 방안도 검토해야 한다. 항공사, 공항, 기업 이동성 팀은 첫 직항 서비스 출범 전까지 일정, 예산, 정책을 조율할 수 있는 짧은 기회를 맞이하게 될 것이다.
