국무부, 7월 1일부터 B-1/B-2 비자 프리미엄 인터뷰 비용 750달러 시범 도입

미국 국무부는 특정 B-1/B-2 방문 비자 신청자가 추가 비용 750달러를 지불하고 조기 영사 인터뷰를 예약할 수 있는 6개월 시범 프로그램을 발표했습니다. 이 프로그램은 2026년 6월 11일 연방 관보에 게재되었으며, 7월 1일부터 12월 31일까지 시행됩니다. 참여하는 영사관에서는 신청자가 통상 1년 이상 걸릴 수 있는 대기 시간을 뛰어넘어 10영업일 이내에 인터뷰 일정을 확보할 수 있습니다.

운영 방식은 다음과 같습니다. 신청자는 먼저 DS-160 양식을 작성하고, 기존의 185달러 기계 판독 비자(MRV) 수수료를 납부한 후 일반 인터뷰 예약을 합니다. 프리미엄 옵션이 제공되는 곳에서는 추가로 750달러를 지불해 빠른 인터뷰 대기열로 이동할 수 있습니다. 이 비용은 단지 인터뷰 날짜를 앞당기는 데에만 해당하며, 비자 발급 보장, 인터뷰 후 행정 처리 기간 단축, 자격 요건 면제는 포함되지 않습니다.



비즈니스 여행 측면에서 보면, 다국적 기업들이 임원들을 긴급 이사회 회의, 공장 가동 시작, 무역 박람회 참석 등에 신속히 파견해야 할 때, 기존 예약 지연으로 큰 어려움을 겪어왔습니다. 이번 유료 서비스는 불투명한 긴급 신속 처리 요청 시스템에 비해 예측 가능한 대안이 될 수 있습니다. 기업들은 이 수수료를 재예약 비용, 프로젝트 지연 손실, 출장 불가로 인한 매출 손실과 비교해 신중히 판단해야 합니다.

형평성과 운영 능력에 대한 우려도 존재합니다. 프리미엄 슬롯이 수량 제한되기 때문에, 영사관이 이민 비자 대기자나 비용을 지불하지 않는 신청자들에 대한 업무 시간을 줄일 수 있다는 지적입니다. 국무부는 시범 운영 기간 동안 이용 현황과 운영 영향을 면밀히 관찰한 후, 프로그램 확대 또는 폐지 여부를 결정할 예정입니다.

모빌리티 팀이 준비해야 할 다음 단계는 다음과 같습니다. (1) 참여 영사관이 발표되면 주요 시장을 파악한다; (2) 여행 예산에 프리미엄 수수료를 반영한다; (3) 여행자에게 이 서비스가 인터뷰 날짜만 앞당길 뿐 전체 심사 기간을 단축하지 않는다는 점을 안내한다. 또한 기업은 프리미엄 서비스 이용으로 인한 비즈니스 손실 완화 사례를 기록해야 하며, 국무부는 시범 기간 동안 이에 대한 의견 제출을 요청하고 있습니다.