미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)가 5월 22일 발표하고 5월 29일 공개 설명한 정책 메모(PM-602-0199)는 미국 내 신분 조정(AOS)을 “재량적 혜택”으로 재정의하며, 이는 통상 “특별한 상황”에만 허용된다고 명시했습니다. 실질적으로 합법적 영주권 취득의 기본 경로가 국내 신분 조정에서 해외 미국 대사관 또는 영사관을 통한 영사 처리로 전환된 것입니다. USCIS 관계자들은 이번 변경이 사기 방지를 목적으로 하며 “고도로 자격을 갖춘 신청자에게는 눈에 띄는 영향이 없을 것”이라고 주장하지만, 메모 내용은 H-1B와 L-1 비자 소지자를 포함한 취업 기반 카테고리에 적용됩니다. 이민 변호사들은 이미 I-485 신청이 진행 중인 고객들에게 출국 후 신청하지 않은 이유를 묻는 증빙 요청서(RFE)가 발송되고 있다고 전합니다. 연속적인 근무 허가에 의존하는 기술 기업들은 핵심 인력이 수개월간 비자 발급을 위해 해외에 머물러야 하는 상황이 프로젝트 지연과 임금·근로시간 준수 문제를 초래할 것을 우려하고 있습니다. 미국 이민 변호사 협회(AILA)와 여러 기업 단체는 이번 메모가 규칙 제정 절차 없이 의회의 의도를 뒤바꾼다며 소송 준비에 나섰습니다. 한편, 이동성 관리자들은 인도, 멕시코, 캐나다의 국무부 예약 시스템이 2027년까지 거의 예약이 불가능한 상황을 고려해 영사관 업무량을 재조정하느라 분주합니다. 후원 기업들은 즉시 다음과 같은 조치를 취해야 합니다: 1) 집행 지침 발표 전 시급한 AOS 신청서 제출; 2) 해외 출국, 건강검진, 가족 분리 가능성에 따른 예산 편성; 3) 핵심 인력이 해외에서 대기해야 할 경우 원격 근무 대책 마련. 채용 담당자들은 영주권 비자 마감일 이전에 PERM 신청을 가속화할 필요도 있습니다. 만약 이번 정책이 법적 도전을 견뎌낸다면, 2002년 동시 신청 제도 도입 이후 취업 기반 영주권 처리에 있어 가장 중대한 변화가 될 것이며, 영주권 대기 중에도 인재가 미국 내에서 생산적으로 활동할 수 있었던 지난 20년의 관행을 사실상 뒤집는 셈입니다.
출처: Semafor
