내무부는 6월 11일 심야 대피 조치 이후, 극우 세력의 지속적인 소란과 안전 문제로 인해 에핑의 벨 호텔에 있던 모든 망명 신청자들을 철수시켰다. 지역 의회 지도자들은 금요일에 내무부가 숙박 계약을 종료하고 7월 11일부터 50객실 규모의 호텔 사용을 중단할 것이라고 확인했다. 벨 호텔은 작년 여름, 이곳에 거주하던 아프간 망명 신청자가 지역 주민 두 명을 성폭행한 혐의로 체포되면서 갈등의 중심지가 되었다. 극단주의 인플루언서들이 호텔 밖에서 분노한 군중들의 영상을 퍼뜨리며 전국의 다른 망명 호텔들에서 ‘항의 로드쇼’가 벌어졌다. 경찰은 여러 차례 폭력 사건에 대응했고, 현재도 24시간 현장 경비를 유지하고 있다. 5월에 실시된 화재 안전 점검에서는 출구 차단과 경보 장치 고장 등 여러 위험 요소가 발견되어, 당국은 법적 근거를 바탕으로 거주자들을 비공개 대체 숙소로 옮길 수 있었다. 난민 권리 옹호자들은 취약한 이들을 ‘위협적인 환경’에서 이동시킨 결정을 환영하면서도, 정부가 임시 호텔 계약에 대한 의존도를 줄이지 않으면 대규모 이주가 또 다른 불안 사태를 초래할 위험이 있다고 경고했다. 국제적으로 직원을 재배치하는 고용주들에게 이번 사태는 영국 내 망명자 주거 문제의 정치적 불안정을 다시 한번 상기시키는 사건이다. 다국적 기업에 근무 환경 의무를 자문하는 컨설턴트들은 이전 호텔 인근에 배치된 해외 주재원 가족들이 보안 교육을 새로 받아야 할 수도 있다고 지적한다. 한편, 환대 산업은 내무부가 더 많은 호텔을 폐쇄할 것이라는 소문(다음 달 11곳 폐쇄 예상)으로 인해 성수기 직전 매출 충격을 우려하고 있다. 장관들은 대규모 외부 수용 센터와 개조된 군사 기지로의 전환을 가속화하고 있다고 주장하지만, 지방 당국과 사업 단체들은 구체적인 일정이 아직 불투명하다고 말한다. 시설 관리나 민간 주택 계약에 참여하는 기업들은 신속한 입찰 기회를 위해 조달 포털을 주시해야 한다.
출처: The Guardian
