영국, 북아일랜드에서 이민 단속 강화… 아일랜드-영국 CTA 여행자들 긴장 고조

영국 내무부는 2026년 6월 15일, 북아일랜드의 항구와 공항에서 오랫동안 진행해온 정보 작전인 ‘작전 걸(Operation Gull)’을 확대한다고 발표했다. 이는 장관들이 공통 여행 구역(Common Travel Area, CTA)의 남용이 증가하고 있다고 판단한 데 따른 조치다. 이코노믹 타임스에 따르면, 노동당 집권 이후 단속 활동이 16% 증가해 2,682건의 급습에서 2,233명이 구금됐다. 새 지침에 따라 이민 단속팀은 벨파스트와 더블린 및 기타 아일랜드 주요 도시를 연결하는 국내 페리, 버스, 철도 노선에서 신분증 검사를 강화하기 위해 추가 자원을 투입할 예정이다.

관계자들은 합법적으로 아일랜드 공화국에 입국한 제3국 국민들이 영국에서 거주하거나 일할 수 있는 허가 없이 북쪽으로 이동하려는 사례에 집중할 것이라고 밝혔다. CTA는 영국과 아일랜드 시민에게 자유로운 이동을 법적으로 보장하지만, 다른 국적자에 대해서는 이민 요건을 면제하지 않는다. 국경 양쪽에서 프로젝트를 운영하는 다국적 기업들은 이번 단속 강화로 인해 그동안 국내 이동처럼 여겨졌던 여정에서도 서류 검사를 받을 수 있음을 유념해야 한다. 고용주는 비EU 직원이 아일랜드 허가뿐 아니라 북아일랜드 체류 시 유효한 영국 입국 허가서(예: ICT 비자, 국경 근로자 허가)를 반드시 소지하도록 해야 한다.



이번 발표는 수단 출신 망명 신청자가 휘두른 흉기 사건이 벨파스트 법원에서 공개된 지 며칠 만에 나왔다. 이 사건은 폭동을 촉발했고, 개방된 육상 국경에 대한 재검토를 불러일으켰다. 영국 장관들은 강화된 조치가 굿 프라이데이 협정에 따른 자유로운 국경 보장을 훼손하지 않을 것이라고 강조하지만, 법률 전문가들은 버스와 철도 운송업체가 승객 명단을 수집해 단속 기관과 공유해야 할 가능성이 있어, 기업 출장 일정에 비용과 복잡성이 더해질 수 있다고 지적한다.

글로벌 모빌리티 팀은 출장 직원들에게 현장 검사 가능성을 사전에 안내하고, 짧은 국경 일일 여행 시에도 원본 여권과 이민 승인 서류를 반드시 지참하도록 권고해야 한다. 서류 미제출 시 구금 및 아일랜드 공화국으로의 강제 송환이 이뤄질 수 있어, 파견 업무와 공급망 운영에 차질이 발생할 수 있다.