인도는 방글라데시 국민에 대한 22개월간의 관광 비자 중단을 조용히 해제했다. 이 중단은 양국 관계에 큰 불편을 초래했으며, 매년 170만 명 이상의 방글라데시인이 국경을 넘는 90억 달러 규모의 인적 교류 무역 통로에 장애물이 되어왔다. 이 획기적인 소식은 6월 25일 다카에서 인도의 신임 고등판무관 디네시 트리베디가 대통령 모하메드 샤하부딘에게 신임장을 제출한 직후 발표되었다. 트리베디는 인도 비자 신청 센터에서 표준 관광 비자 온라인 예약이 6월 26일에 열리며, 첫 여권 도장이 6월 28일에 찍힐 것이라고 밝혔다. 초기 수요는 다카, 차타그람, 라자샤히, 쿨나, 실렛 등 5개 IVAC에서 처리하며, 추가 센터도 “향후 몇 주 내에” 재개장할 예정이다. 관광 비자는 2024년 8월 방글라데시의 정치 불안과 외교 냉각으로 중단되었으며, 이로 인해 다카는 인도 국민에 대한 비자 발급도 제한했다. 방글라데시는 2026년 2월 대부분의 비자 종류를 재개했으나, 인도는 의료 및 비즈니스 여행자만 입국을 허용해 비자 암시장이 형성되고 가족들이 제3국을 경유해야 하는 상황이 이어졌다. 콜카타와 첸나이의 호텔, 민간 병원, 인도 동부 지역의 소매업체들은 두 자릿수 매출 감소를 겪었다. 이번 비자 재개는 세계에서 다섯 번째로 분주한 육로 국경을 공유하는 두 경제에 중요한 이동성을 회복시킨다. 인도 기업들은 기업 방문객이 공장 점검과 여가 일정을 병행할 수 있게 되고, 의료 관광 업체들은 치료와 관광을 결합한 패키지를 다시 제공할 수 있게 된다. 또한, 방글라데시인들에게 단기 방문을 위한 합법적 경로를 제공해 비공식 이주 압력을 완화하고, 뉴델리의 광범위한 국경 관리 정책에도 도움이 될 것으로 기대된다. 실제로 여행객들은 인력 확충에 따라 예약 대기 시간이 길어질 수 있으니, 온라인 신청과 수수료 납부를 미리 완료할 것을 권장한다. 의료 여행객은 초기 혼잡 시 증빙 서류를 준비하는 것이 좋다. 인도 상공회의소 연합(FICCI)은 방글라데시 고객을 맞이하는 인도 고용주들에게 비자 처리 기간이 정상화될 때까지 10일의 여유 기간을 고려할 것을 당부했다.
출처: The Print
