인도 기술 인력이 H-1B 비자 갱신이나 신규 발급을 위해 자국에서 인터뷰를 예약하려 할 때, 사실상 1년 이상의 공백기를 맞이하게 됐다. VisaPics.org가 6월 24일 발표한 미 국무부 최신 일정 데이터를 인용한 바에 따르면, 인도 내 미국 5개 영사관 모두 2026년 12월 31일까지 인터뷰가 필요한 H-1B 비자 예약이 전면 ‘불가(NA)’ 상태다. 긴급 예약은 가능하지만, 엄격한 고충 증명이 요구된다. 업계 관계자들은 이 상황이 두 가지 요인이 충돌한 결과라고 분석한다. 하나는 미국의 강화된 임금 기준을 앞서기 위한 기록적인 청원서 제출 증가, 다른 하나는 팬데믹 기간 인력 감축으로 인한 인력 부족이다. 2025년에 25만 건의 B-1/B-2 비자 예약을 추가한 ‘서지 새터데이’ 실험은 취업 비자에는 적용되지 않았다. 한편, 워싱턴에서 시작된 국내 비자 갱신 시범 프로그램은 미국 내 소수 인원만을 대상으로 해 대부분의 인도 근로자들은 여전히 발이 묶인 상태다. 인도 기업들은 이번 비자 동결로 해외 파견 계획에 큰 차질을 빚고 있다. IT 대기업들은 통상 연간 20~25%의 현지 인력을 교체하는데, 인사 담당자들은 현재 엔지니어들을 캐나다나 폴란드 등 근거리 해외 센터로 전환하기 위해 분주하다. 미국 내 고용주들은 비용이 큰 ‘여행 금지 보험’을 들거나, 직원들이 휴가 후 해외에 발이 묶일 위험을 감수해야 하는 상황이다. 이민 변호사들은 조기 연장 청원 제출과 원격 근무 계획 수립을 권고한다. 뉴델리 정책 관계자들도 상황을 예의주시하고 있으며, 외교부는 이미 두 차례 양자 회담에서 비자 지연 문제를 제기한 바 있다. 미국 대선이 다가오면서 인력 문제 해결이나 임시 영사관 개설에 정치적 여력이 제한될 것이라는 우려가 커지고 있다. 일부 시민단체는 유료 ‘프리미엄 예약’ 제도를 제안했으며, 국무부가 이를 검토 중인 것으로 알려졌다. 용량이 회복될 때까지 전문가들은 2027년 여행 계획을 세우거나 싱가포르, 바하마 등 제3국에서 비자 스탬프를 받는 방안을 고려해야 하지만, 이들 대기열도 점점 길어지고 있다. 이번 사태는 수천 마일 떨어진 물류 문제 하나가 인도의 2,500억 달러 IT 서비스 수출 산업 전반에 얼마나 큰 파장을 미치는지를 여실히 보여준다.
출처: VisaPics.org
