나이지리아 매체 더 스타(The Star)는 최근 공개된 영국 내무부 입국 허가 데이터를 분석해 2005년부터 2026년 1분기까지 나이지리아인 비자 신청 1,344,595건이 거부됐다고 보도했다. 이는 전체 거부율 33%로, 전 세계 평균의 두 배 이상에 달한다. 거부된 비자 중 84%는 방문 비자였으며, 2024년 의존자 제한과 급여 기준 상향 조치 이후 숙련 노동자 및 학생 비자 거부가 급증한 점도 지적됐다. 높은 거부율에도 불구하고 같은 기간 나이지리아인들은 270만 건의 영국 비자를 승인받아 인도와 중국에 이어 세 번째로 많은 비자를 받았다. 승인 건수는 2023년에 282,000건으로 정점을 찍었으나, 이후 규정 준수 심사가 강화되면서 감소했다. 영국 고용주 입장에서는 나이지리아인 지원자들이 추가 서류 준비 지도가 필요한 이유와 거부율이 대학이나 기업의 스폰서 라이선스 기본 준수 평가에 악영향을 미칠 수 있음을 보여준다. 인사팀은 채용 목표 설정 시 거부 추세를 검토하고, 재정 증빙이나 학업에서 취업으로의 전환 계획 등 공통 부족 사항을 사전 점검하는 방안을 고려해야 한다. 정책적 관점에서는 아프가니스탄, 카메룬, 미얀마, 수단에 이미 적용 중인 ‘비자 제한’ 조치가 나이지리아에도 확대될지 논란이 예상된다. 거부율과 망명 전환율이 계속 상승할 경우 나이지리아가 대상에 포함될 수 있다는 우려가 크다. 나이지리아 당국은 경제적 어려움과 ‘자파(Japa)’ 이주 물결이 신청 급증의 원인이라며, 장기적 해결책은 영국의 엄격한 규제가 아니라 거시경제 개혁에 있다고 주장했다.
