7월 16일, 중국과 미국에서 온 16명의 대학생들이 ‘태평양을 넘어: 중국-미국 청년 대화, 함께하는 미래’를 주제로 10일간의 문화 체험 여행을 쿤밍에서 시작했다. 중국국제커뮤니케이션그룹과 미국 국제학생회의가 공동 주최한 이번 방문은 베이징이 2월에 30일 무비자 체류 정책을 확대한 이후 처음으로 규모 있는 유학생 단체 방문 중 하나다. 일정에는 다이족과 바이족 마을에서의 홈스테이, 인근 자유무역지대에서의 국경 간 전자상거래 워크숍, 그리고 윈난성 인재 비자 하에 외국 졸업생을 채용하는 현지 스타트업과의 만남이 포함되어 있다. 미국 참가자들은 무비자로 입국했으며, 도착 즉시 국가이민관리국의 신규 앱을 통해 모바일 SIM 등록을 완료했다. 주최 측은 이를 단기 학업 및 비즈니스 방문을 더욱 원활하게 하는 중국의 노력의 증거로 강조했다. 미국 대학과의 공동 학위 프로그램 재구축을 희망하는 중국 대학들에 이번 여행은 팬데믹 이후 물류 상황을 시험하는 기회가 되었다. 비행편은 여전히 만석이었지만, 쿤밍 공항의 24시간 환승 비자 창구는 15분 이내에 단체를 신속히 처리했다고 인솔 교수들이 전했다. 현지 관계자들은 가을 학기 동안 40건 이상의 유사 프로그램이 예정되어 있으며, 이들 중 다수가 중국의 무비자 국가 확대와 연계되어 있다고 밝혔다. 윈난 지역 여행업계는 유학생 단체 방문이 25% 증가할 것으로 기대하며, 전통적으로 국내 관광에 의존해온 호텔들에 반가운 수익원이 될 것으로 전망한다. 고용주들은 공인 단기 과정을 이수한 학생들이 윈난성 지역 인재 제도에 따라 2년간의 취업 및 거주 허가를 받을 수 있다는 점에 주목해야 한다. 이는 다국적 기업들이 남서부 중국과 인접한 아세안 시장으로 확장하는 데 필요한 이중언어 인재 공급망을 형성할 것이다.
