중국의 대규모 단독 무비자 입국 실험이 성과를 내고 있는 것으로 보인다. 7월 18일 국가이민관리국(NIA)이 발표하고 인민일보 온라인이 보도한 자료에 따르면, 2026년 1월부터 6월까지 중국 본토를 방문한 외국인은 2,291만 명으로 전년 대비 20.4% 증가했다. 이 중 1,782만 명, 즉 77.7%가 지난 2년간 점차 확대된 30일 무비자 입국 프로그램을 이용한 것으로 나타났다. 이 증가세는 주요 상업 중심지에서 특히 두드러진다. 상하이 푸둥 공항은 6개월간 430만 명의 무비자 승객을 처리했으며, 선전 육로 출입국 관리소는 210만 명을 기록했다. 여행 플랫폼 플리기와 트립닷컴은 독일, 프랑스, 호주 여권 소지자들의 예약이 작년 대비 두 배 이상 증가했다고 전했다. 항공사들은 이에 대응해 유럽-중국 노선의 팬데믹 이전 운항 횟수를 복원하고, 북반구 여름 성수기 동안 대형 항공기 투입을 늘렸다. 관광 수입 외에도 이 수치는 기업의 인력 이동 관리에 중요한 의미를 가진다. 무비자 입국은 긴급 기술 서비스 출장이나 공장 가동 시작 등에서 2~3주가량의 준비 시간을 단축시켜 주는데, 이는 다국적 제조업체들이 중국 내륙 지방에서 사업을 확대함에 따라 점점 더 빈번해지는 요구다. 포춘 500대 기업 여러 곳은 이미 글로벌 출장 정책을 수정해, 해당 여권 소지 직원은 체류 기간이 30일 미만이고 유급 근무가 없을 경우 48시간 전 통보로 중국 출장을 예약할 수 있도록 허용하고 있다고 밝혔다. 한편, 급증하는 방문객 수는 처리 용량 한계도 드러내고 있다. NIA에 따르면, 베이징 수도국제공항(PEK)의 출입국 심사 평균 처리 시간은 4월 이후 설치된 120대의 전자 게이트 덕분에 1인당 41초로 단축됐지만, 피크 시간대 대기 줄은 여전히 35분을 넘는 경우가 있다. 이에 따라 NIA는 10월 황금주간 이전에 7개 공항에 ‘비즈니스 여행자’ 전용 통로를 개설하고, 자주 여행하는 이들의 정보를 미리 입력하는 두 번째 디지털 입국 카드 배포를 약속했다. 인력 이동 전문가들이 주목할 점은 중국이 이 정책을 되돌릴 가능성이 낮다는 것이다. 당국은 현재 무비자 시범 프로그램이 최소 2026년 12월 31일까지 운영될 예정이며, OECD 국가들과 상호 단기 체류 협정을 체결하는 경우 이를 영구화하는 방안이 내각 차원에서 논의 중임을 확인했다. 따라서 기업들은 출장자 프로필을 점검하고, 인사관리 시스템에 여권 국적 정보를 정확히 반영하며, 직원들에게 허용된 활동 범위(유급 근무, 언론 활동, 장기 학업 금지)를 명확히 안내해 불필요한 위반을 방지해야 한다.
