อินเดียเปิดเจรจากับวอชิงตันเรื่องกฎวีซ่าของสหรัฐฯ ที่เข้มงวดขึ้น

กระทรวงการต่างประเทศของอินเดีย (MEA) ยืนยันเมื่อวันศุกร์ว่าได้เริ่ม “การมีส่วนร่วมอย่างจริงจัง” กับสหรัฐฯ หลังจากวอชิงตันประกาศกฎระเบียบใหม่ที่จำกัดระยะเวลาการอนุญาตให้เข้าประเทศสำหรับกลุ่มวีซ่าผู้ไม่ใช่ผู้อพยพหลายประเภท รวมถึงวีซ่า F-1 สำหรับนักเรียน ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีนักเรียนอินเดียเดินทางไปสหรัฐฯ มากที่สุด ภายใต้กฎที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ เปิดเผยเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม วีซ่า F-1, J-1 (ผู้แลกเปลี่ยนวัฒนธรรม) และ I-1 (สื่อมวลชน) ส่วนใหญ่จะไม่ออกวีซ่าแบบ “ระยะเวลาตามสถานะ” อีกต่อไป แต่จะถูกประทับตราหมดอายุในระยะเวลาคงที่ 4 ปี พร้อมระยะเวลาผ่อนผัน 30 วันหลังจบหลักสูตรเพื่อเตรียมตัวเดินทางออก เจ้าหน้าที่อินเดียระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะสร้างอุปสรรคด้านการบริหารเพิ่มเติมให้กับนักเรียนอินเดียประมาณ 268,900 คนที่อยู่ในสหรัฐฯ ขณะนี้ และนักเรียน F-1 อินเดียใหม่จำนวน 165,000 คนที่คาดว่าจะสมัครในรอบการรับเข้าเรียนปี 2026 โฆษก MEA รันธีร์ ไจสวาล กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า นิวเดลีอยู่ระหว่างรวบรวมหลักฐานเกี่ยวกับความยากลำบากในทางปฏิบัติ เช่น ค่าใช้จ่ายในการขอต่ออายุซ้ำและความเสี่ยงของการอยู่เกินกำหนดโดยไม่ตั้งใจ เพื่อนำเสนอต่อฝ่ายสหรัฐฯ ผ่านการเจรจาระดับสูงด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรที่มีกำหนดจัดขึ้นในไตรมาสนี้ แหล่งข่าวทางการทูตเสริมว่า อินเดียจะผลักดันให้มีการต่ออายุวีซ่าในประเทศโดยอัตโนมัติสำหรับนักวิชาการที่มีคุณสมบัติเหมาะสม และเปิดช่องทางเร่งด่วนสำหรับนักวิจัยด้าน STEM ที่ทำงานในมหาวิทยาลัยสหรัฐฯ และบริษัท Fortune-500 สำหรับบริษัทข้ามชาติที่พึ่งพาการหมุนเวียนโครงการระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ รูปแบบระยะเวลาคงที่นี้ยังส่งผลกระทบต่อนักวิจัย J-1 และสื่อมวลชนที่ติดตามรายงานระยะยาวด้วย ทนายความด้านการเข้าเมืองแนะนำให้บริษัทเตรียมงบประมาณสำหรับคำร้องขอต่ออายุอย่างน้อยหนึ่งครั้ง พร้อมค่าธรรมเนียมประมาณ 455 ดอลลาร์สหรัฐ และค่าธรรมเนียมป้องกันและตรวจจับการฉ้อโกง 1,500 ดอลลาร์สหรัฐ ต่อผู้ได้รับมอบหมายในระยะเวลาการทำงานปกติ 4 ปี แม้ว่านโยบายวีซ่าจะเป็นสิทธิอธิปไตยของแต่ละประเทศ MEA ระบุว่าจะขอ “ความยืดหยุ่นที่เป็นไปได้จริง” เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันของสหรัฐฯ ในการดึงดูดบุคลากรจากอินเดีย ในช่วงที่แคนาดา สหราชอาณาจักร และออสเตรเลียต่างก็แข่งขันกันดึงดูดกลุ่มนี้ด้วยโครงการที่จัดการแบบดิจิทัลและมีความสะดวกมากขึ้น