2026년 7월 22일 베이징에서 열린 언론 브리핑에서 중국 유럽사무국의 야오페이 참사관은 방문 중인 키프로스 기자들에게 중국 당국이 키프로스로의 레저 여행 비자 절차를 간소화할 의향이 있다고 밝혔다. 이번 발언은 2024년 직항편에 관한 양해각서 체결 이후 나온 것으로, 치열한 지역 경쟁 속에서 키프로스가 관광 기반을 다변화하려는 노력과 맞물려 있다. 중국인의 해외 여행은 긴 비자 서류 절차 때문에 팬데믹 이전 수준으로 회복이 더딘 상황이다. 절차 완화는 유럽 방문 중국 관광객이 평균 1인당 약 2,400유로를 지출하는 고소득층 관광객 유치에 큰 도움이 될 전망이다(유럽여행위원회 자료). 키프로스 호텔업계는 2만 명의 추가 방문객만으로도 약 4,800만 유로의 지역 경제 효과를 기대하고 있다. 글로벌 이동성 측면에서도 간소화된 관광 비자는 기업 출장에 긍정적이다. 현재 중국 임원들이 키프로스에서 이사회 회의나 현장 방문 시 복잡한 영사 절차를 거쳐야 하는데, 간소화된 제도는 준비 기간을 단축하고 키프로스를 회의 개최지로서 더욱 매력적으로 만들 것이다. 직항편 도입 가능성도 시장 수요 조사를 거쳐 검토 중이며, 운항 시 소요 시간이 9시간 이내로 줄어들 전망이다. 키프로스 당국은 베이징의 신호를 환영하면서도 상호주의가 중요하다고 강조했다. 니코시아는 키프로스 기업인의 중국 방문 비자 편의 조치도 병행 검토할 예정이다. 여행 프로그램 담당자들은 향후 몇 주 내 구체적인 정책 발표를 주시하며, 특히 중국 측이 방문객 만족도에 중요하다고 언급한 고고학 유적지에서의 언어 지원 등 안전 관리 지침을 조정할 준비를 해야 한다.
