중국 외교부 고위 관계자가 중국 국민의 키프로스 방문 비자 절차 간소화를 공개 지지하며, 현재 절차가 수요를 저해하는 장벽이라고 평가했다. 7월 22일 베이징에서 열린 키프로스 언론인 대표단과의 만남에서 야오페이 공사참사는 서류 간소화와 예약 대기 시간 단축이 빠르게 성장하는 중국 해외 여행 시장의 소비력을 고려할 때 “상호 이익”이 될 것이라고 말했다. 중국에서 키프로스로의 관광객 수는 2025년 기준 9,000명 미만으로 아직 미미하지만, 양국 당국은 입국 요건이 완화되면 급격한 성장이 가능하다고 보고 있다. 이 관계자는 2024년 직항 노선에 관한 양해각서 체결 후 상호 편의 제공 논의가 시작되었으며, 베이징-라르나카 노선에 대한 시장 분석이 진행 중이라고 밝혔다. 야오 공사참사는 고고학 유적지의 중국어 안내 표지판 개선과 타깃 마케팅이 키프로스의 인지도를 높이는 데 도움이 될 것이라고 덧붙였다. 니코시아는 이미 자주 방문하는 여행객에게 5년간 다중 입국이 가능한 쉥겐 스타일 비자를 발급하지만, 중국 신청자는 베이징 대사관이나 상하이, 광저우 영사관을 방문해 생체정보를 제출하고 승인까지 최대 15일을 기다려야 한다. 업계는 약 160유로에 달하는 비용(서비스 수수료 포함)이 그리스를 비롯한 비자 면제 지중해 국가들과 비교해 키프로스의 경쟁력을 떨어뜨린다고 지적한다. 여행사들은 베이징의 개방성에 환영의 뜻을 표했다. 키프로스 호텔협회 아시아 담당 책임자 이아니스 이라클레우스는 “비자 장벽이 사라지면 전세기 실험에서 연중 정기편 운항으로 현실적인 전환이 가능하다”고 말했다. 항공사들은 올여름 시작된 계절별 전세기 탑승률 데이터를 주시 중이며, 탑승률이 75% 이상 유지되면 2027년 정기 노선 개설이 “매우 유력하다”고 헤르메스 공항 관계자가 CBN에 전했다. 기업 입장에서는 접근성 향상이 비즈니스 출장과 양자 무역 활성화에도 기여할 전망이다. 중국의 재생에너지, 항만 물류, 부동산 분야 투자가 가속화되고 있어 입국 허가 기간 단축이 거래 성사를 용이하게 할 것이라는 분석이다. 인센티브 여행이나 교육 프로그램을 준비하는 기업들은 협상 상황을 면밀히 주시하고, 편의 제공이 공식 합의되면 여행 정책을 신속히 조정할 준비를 해야 한다.
