브라질 외교부는 2026년 7월 25일 토요일, 미국 국무부 고위 정치 임명자 두 명인 라일리 M. 반스와 새뮤얼 샘슨의 비자 신청을 거부했다고 확인했다. 브라질 외교관들에 따르면, 이들은 10월 4일 대통령 선거를 앞두고 브라질 전자투표기의 보안 문제를 제기하는 시민단체들과 만나기 위해 다음 주 브라질리아로 출국할 예정이었다. 이번 비자 거부는 매우 이례적인 조치로, 오랜 관례상 가까운 동맹국 간 단기 외교 비자가 거부되는 경우는 드물다. 브라질 당국은 이번 조치가 “우리 선거 시스템의 신뢰성을 보호하기 위해” 필요했다고 밝혔으며, 이를 외국의 조직적인 허위 정보 캠페인에 대응하는 차원이라고 설명했다. 이번 거부 조치는 트럼프 행정부가 브라질산 철강과 대두 제품에 대해 301조 관세를 부과한 지 며칠 만에 이루어져 양국 관계에 추가적인 긴장을 불러일으키고 있다. 다국적 기업들은 이번 사건을 통해 브라질 영사 당국이 국가 안보나 공공 질서에 위협이 된다고 판단할 경우 광범위한 재량권을 행사할 수 있음을 다시 한 번 인지해야 한다. 미국 기업 임원과 기술진이 선거를 앞두고 브라질을 방문할 경우, 특히 정치적 회의나 행사가 일정에 포함되어 있다면 비자 심사가 강화될 것으로 예상해야 한다. 기업들은 비자 신청을 미리 준비하고, 초청장이 순수 상업적 목적임을 명확히 하며, 워싱턴과 마이애미, 휴스턴, 뉴욕의 브라질 영사관에서 처리 기간이 길어질 수 있음을 감안해야 한다. 이번 사건은 브라질리아와 워싱턴 간 민주주의 규범에 대한 견해 차이가 커지고 있음을 보여준다. 브라질의 선거 인프라를 공개적으로 문제 삼는 미국 여행객은 브라질 이민법 제7조에 따라 입국 거부나 공항에서 추방될 위험이 있다. 이 조항은 국가 이익에 위협이 된다고 판단되는 외국인의 입국을 금지할 수 있도록 규정하고 있다. 위험 관리팀은 여행자들에게 법적 환경을 충분히 안내하고, 입국 거부 상황에 대비한 위기 대응 절차를 최신화해야 한다. 앞으로 선거 운동이 막바지에 접어들면서 정치적 긴장은 더욱 고조될 전망이다. 특히 고위 인사들의 비자 거부가 추가로 발생할 경우, 미국이 브라질 관리들의 B-1/B-2 비자 발급을 강화하는 등 상호 보복 조치를 취할 가능성도 있다. 국경을 넘나드는 기업들은 브라질 이타마라티 외교부, 미국 국무부, 업계 단체들의 공지를 주시하며 입국 요건이나 외교 서비스의 갑작스러운 변동에 대비해야 한다.
