오스트리아의 신임 연방 총리 크리스티안 스토커는 월요일 잘츠부르크에서 방문 중인 그리스 총리 키리아코스 미초타키스와의 공동 기자회견에서 비엔나의 억제 기반 이민 전략의 다음 축인 이른바 ‘귀환 허브(Return Hubs)’를 2027년까지 제3국에 설립할 계획을 발표했다. 총리에 따르면 이 시설들은 오스트리아에서 난민 신청이 최종 거부된 이들을 본국으로 송환할 때까지 수용하는 역할을 한다. 이 개념은 영국-르완다 모델과 유사하며, 최근 EU가 채택한 난민 및 이민 협약 덕분에 법적으로 가능해졌다. 이 협약은 회원국들이 단독 또는 연합으로 EU 외부에 수용소나 귀환 센터를 설립하고 자금을 지원할 수 있도록 명시하고 있다. 스토커 총리는 오스트리아가 이미 서부 발칸과 북아프리카에서 파트너를 물색 중이며, 그리스도 “양국이 과도한 이민 압박을 영원히 감당할 수 없기 때문에” 이 연합에 합류할 것이라고 밝혔다. 정부는 이 센터들이 유럽인권협약을 준수해야 한다고 강조하는 반면, 카리타스와 오스트리아 난민조정기구 같은 NGO들은 즉각 “법적 사각지대”와 연쇄 강제송환 위험을 경고했다. 반면 경제단체 WKÖ는 예측 가능하고 신속한 귀환 절차가 숙련 노동자 비자 발급에 필요한 행정 자원을 확보할 수 있다며 이 프로젝트를 환영했다. 내무부 통계에 따르면 2026년 상반기 강제 및 자발적 송환 건수는 9,870건으로, 같은 기간 접수된 신규 난민 신청 9,100건을 이미 넘어섰다. 정부는 이를 국경 단속 강화와 2025년 가족 재결합 비자 대부분 중단의 결과로 보고 있다. 고용주 입장에서는 이번 발표가 두 가지 추세를 보여준다. 오스트리아는 엄격한 불법 이민 통제를 강화하는 한편, 확대된 레드-화이트-레드 카드 제도를 통해 숙련 노동자 유치에 집중하고 있다. 오스트리아에 직원을 파견하거나 인재를 이동시키는 기업들은 체류 자격이 만료된 직원의 신속한 송환과 슬로베니아, 헝가리 국경에서의 엄격한 준수 점검을 예상해야 한다. 동시에 행정 당국은 난민 업무에서 기업 이민 부서로 담당자를 재배치해야 하는 압박을 받고 있어, 인사 부서가 2027년 이후 취업 허가 신청을 신속히 처리하는 데 이를 활용할 수 있을 전망이다.
