영국 이민 단속 당국은 아일랜드에서 북아일랜드를 거쳐 영국으로의 불법 이동을 단속하는 3일간의 작전에서 49명이 체포되고 위조 전자제품 13만 파운드가 압수됐다고 확인했다. '오퍼레이션 컴비(Operation Comby)'로 명명된 이번 단속은 2026년 9월 29일에 종료됐으며, 벨파스트 국제공항, 벨파스트 항구, 국경을 넘는 도로 및 철도 구간에서 공동으로 진행됐다. 공통 여행 구역(CTA)은 아일랜드와 영국 시민의 자유로운 이동을 허용하지만, 비유럽연합(EEA) 국적자들이 합법적으로 또는 단기 체류 비자로 아일랜드에 입국한 뒤 조직 범죄 네트워크에 의해 불법적으로 이동하는 사례가 빈번하다. 체포된 인원 중에는 더블린으로 비행기를 타고 입국한 후 적절한 허가 없이 벨파스트를 통해 영국에 입국하려던 루마니아 여성 2명도 포함돼 있으며, 이들은 인신매매 피해자로 의심받고 있다. 내무부에 따르면 지난 1년간 북아일랜드에서 약 1,000명의 불법 이주자가 적발됐으며, 이 중 거의 500명이 아일랜드로 송환됐다. 이민 단속 예산은 2029년까지 두 배로 늘어나고 인력도 60% 증가할 예정으로, CTA 경로에서의 단속이 더욱 강화될 전망이다. 아일랜드에 기반을 둔 고용주들에게는 비EEA 직원이 영국 출장을 갈 때 적절한 영국 비자를 소지하거나 면제 대상인 경우 아일랜드 거주 허가 증명을 반드시 갖추라는 메시지가 전달된다. 항공사와 안전 책임 팀은 벨파스트 및 기타 영국 내 구간으로 가는 더블린과 섀넌 공항의 탑승구에서 강화된 검문을 예상해야 한다. 더블린-홀리헤드 화물 노선을 이용하는 물류 업체들도 홀리헤드와 내륙 시설에서 영국 국경 수비대의 추가 검문에 대비해야 한다. 이번 작전은 런던에서 불법 이주 통제 강화를 요구하는 정치적 압박을 반영하며, 아일랜드 항구와 공항에서 출국 검사를 도입하는 문제에 대한 더블린 내 논쟁을 재점화할 가능성이 있다. 이는 비용과 시민 자유 문제로 인해 역대 정부가 거부해온 사안이다.
출처: UK Home Office
